天柱山位于安徽省潜山县西部，传为周大夫皖伯封国于此，故又名皖山。皖伯，据说是春秋时期的一位贤者，康熙《安庆府志》称：皖伯大夫有德行，封地之内，城为皖城，山称皖山，水名皖水，后人为了纪念皖伯，称天柱山为皖公山。最有意思的是，安徽省的简称皖也是由此而来。
天桂山，也是安徽省的三大名山之一。五岳归来不看山，黄山归来不看岳。黄山多大的名气，就不用说了。九华山也是四大佛教名山之一，地藏菩萨的道场，赫赫有名。妙有分二气，灵山开九华。天桂山呢！想当年，汉武帝刘彻元封五年（公元前106年）南巡，登祭天柱，封号南岳。《史记·封禅书》载：其明年冬，上巡南郡，至江陵而东。登礼潜之天柱山，号曰南岳。要不叫到了隋朝，中原疆域南扩，隋文帝杨坚下诏废除天柱山南岳的尊号，改封湖南衡山为南岳，这个封号还是要叫下去的，现在，只好屈尊古南岳了。
天柱山海拔1500米以上，为安徽江北第一高峰，群峰高耸，危崖罗列，怪石嶙峋，千岩万壑，幽涧深谷，确实有独特之处。祖国的大好河山，我也游历过不少，东岳之雄，西岳之险，北岳之奇，中岳之峻，南岳之秀，我都欣赏过。特别是新近闻名的三清山，也没少去。总觉得各有各的特色，各有各的风格，各有各的优美。
天桂山，可以说兼而有之，汇集了五岳的雄、险、奇、峻、秀各个特点。有天柱、飞来、天狮各个峰，有霹雳、鹦鹉各个怪石，有宝公、司元各个洞、有东西南北各个寨------《天桂山志》云：（天柱山）峰无不奇，石无不怪，洞无不杳，泉无不吼。唐李白诗称；奇峰出奇云，秀水含秀气，清宴皖公山，绝称会人意。真可谓：山之雄，峰之峻，洞之幽，崖之险，石之怪，水之秀，松之奇，阶之陡。
我们到山门准备登山时，最让我感动的并不是这些，而是一个担沙上山的妇女。我在泰山见过挑夫，写道：肩挑砖瓦上天门，一步一阶重百斤。汗水滴撒云梯路，装修岱顶焕新春。我在华山千尺幢见过背夫，写道：负重攀登千尺幢，汗珠撒向半空中。山高路险无轻载，历尽艰辛为赡生。我在黄山见过挑夫，写道：步履艰辛路陡长，攀登不顾汗流光。扁担插棍双肩力，负重弯弓图自强。这都是男同志——大老爷们儿。
而今，我们见到的却是妇女，也跟大老爷们儿一样，挑着重担攀登高山。据说，这个妇女就是为了供儿子上学，可怜天下父母心，重载压肩，一步一登阶，一步一流汗，没有一点毅力、决心是上不去的。我跟在后面就不忍照相，因我也是穷孩子出身，知道父母供我们上学的艰辛。这就是我们的父辈，养儿不忘父母心啊！他们为了儿女付出了多少艰辛。我同情弱者，同情贫寒的人们，又写下了天桂山女挑夫：女子挑夫真少见，浑身奋力向高攀。生活拉动艰辛走，汗水换来希望钱。又写到：女子挑夫真少有，浑身吃力不抬头。生活拉动攀缘上，汗水伴随希望流。在她的鼓舞、带动下，我们这些轻手轻脚的人劲儿增百倍，开始奋力攀登天柱山。
穿越神秘谷时，我体会很深，可以说这是天柱山的一大特色，巨石跌落，自然撑叠，垒石高悬，挤压成洞。雁荡山也有洞，如观音洞、北斗洞，以及灵峰古洞，但没有这么长、落差也没有这么大。神秘谷长约五六华里，谷底由五十多个形状各异的洞穴组成，可以说，洞中有洞，洞中连洞，洞中套洞，洞中还有庭、有门、有石梯、有石栏。
一路行走，小心翼翼，曲曲弯弯，上下迂回，左右盘旋，忽明忽暗，一会儿有了光亮，一会儿一片漆黑，就像是迷宫、神殿，素有全国花岗岩洞第一秘府之称。据说，这神秘谷原叫司元洞，是九天司命真君居住的神穴。道家将其尊为司元洞府。正因为这个典故，神秘谷的洞厅皆有迷宫、龙宫、天宫、逍遥宫命名，堪称道家的洞天福地。
我们一鼓作气，攀登到天柱山主峰——天柱峰。天柱峰真如擎天巨柱，雄伟壮丽，道家称为司命真君发祥地，又名司命峰。因峰陡如宝塔，直如笋尖，还俗称笋子尖，更是形象思维。唐白居易诗曰：天柱一峰擎日月，洞门千仞锁风雷。玉光白桔香争秀，金翠佳莲蕊斗开。这里也有摩崖石刻：孤立擎霄中天一柱顶天立地。站在这里，环视四周，左侧右方又有飞来峰、三台峰，众峰环抱，高峻凌空，云海浮动，气势磅礴。不由我也写一诗：天柱撑霄尖似塔，巉岩叠垒势称雄。自然拱卫诸峰里，独秀群山傲太空。
从这里下去，就到了总关寨。其实，天柱山共有五个关寨，即：总关寨、东关寨、西关寨、南关寨、北关寨，突出的是总关寨、西关寨，曾是南宋末年刘源抗元的总指挥部。刘源是潜山义士，原为义兵长，元兵南侵，高举抗元大旗，聚集起十万民众，设东、西、南、北、总五关寨，结寨保民。利用天柱山的地理环境，与元兵周旋，先后坚持十八年之久。后被元兵杀害，寨民将其葬于天柱山百花岩，并立碑写诗赞曰：千峰巉绝一英雄，兵马堂堂百战功。护地丹心终不死，刚风长吼是王风。这又是天柱山的一大特色，是其它名山不能比拟的。
总关寨更是天柱山一处非常险峻的景点，进寨的唯一通道，就是绝壁上开凿出来的一个有60至80坡度的几百级石阶，堪称梯子关。那真是爬着上去坐着下来，陡、窄、险，一夫当关，万夫莫开。惊回首，离天三尺三，吓出一身汗。我不由写诗曰：石径通关远，攀登陡峭寒。临渊千丈壑，一步一层天。这就是我所说的阶之陡。
天柱山的山石也非常奇特，山如石卵，峰似蛋叠，浑圆流光，水润天成，像打磨过一样。特别适合摩崖石刻，故而天桂山的题诗、题字也不少。
更奇特的是天桂山的青松，破顽石而生，迎风霜而立。或绝壁倒挂，或山顶独秀，或悬空舒展，精致挺拔，秀气干练，大有独特风范。我不由写诗赞曰：生命顽强岁月长，凌空破壁自舒张。敢攀绝顶独青秀，沐雨迎风向太阳。
九口2022-3-28
