广东肇庆，中国历史文化名城，岭南土著文化和广府文化的发祥地，中原文化与岭南文化，西方文化与中国传统文化最早的交汇处，从明朝嘉靖四十三年至清朝乾隆十一年，两广总督府在肇庆共182年，明清之际，肇庆还一度成为南明永历王朝的首都，在这么一座历史悠久的城市里，有这么一座小小的村庄，见证了一位影响中国历史的人物到来。
上清湾位于肇庆高要区西江边，这里依山傍水，风景秀丽，是一处宁静而安详的江边小村落。
400多年前，一个普通的日子，一位外国人在此上岸，他就是后来对中西方文化交流产生了巨大影响的利玛窦，利玛窦的到来，为闭关锁国的明朝打开了一扇与西方世界交流的大门。
利玛窦是谁？学过历史的应该都会对这个名字有些熟悉，利玛窦是意大利人，天主教耶稣会传教士、学者，最早到达中国的传教士之一，中国天主教的开拓者。
他于1582年（明万历十年）被派往中国传教，直至1610年在北京逝世，如今的利玛窦墓位于北京市委党校内，是全国重点文物保护单位。
利玛窦不仅是首位葬于北京的西方传教士，他在华传教28年期间，还完成了诸多的中国第一次，极大地促进了中西方文化交流，正是如此，美国的《生活》杂志将利玛窦评为公元第二千年内(1000年—1999年)最有影响力的百名人物之一。
利玛窦在中国很多地方都留下了印迹，今天主要说说利玛窦在中国大陆首次登陆的地方，小小的肇庆高要上清湾村。
上清湾村是一座古村，400多年前利玛窦就坐船从这里上岸，说明这座村庄至少已有400多年历史了。
利玛窦（MatteoRicci）1552年10月6日生于意大利的马切拉塔（Macerata），家庭条件优越，父亲当过市长、省长，读完中学后，父亲送他去罗马大学法学院攻读法律，希望以后走向官场。
在十九岁的时候，他写信给父亲，提出想要参加耶稣会，深入研究教义，并表示不愿结婚等。父亲收到信后，甚为恼怒，准备立即赴罗马去劝阻他，可是三次准备动身时都病倒了，最后他也无可奈何，认为这是天主的旨意，只好打消了劝阻的念头。
1578年9月13日，受耶稣会总会派遣，罗明坚（MicheleRug-gieri）、利玛窦等人抵达当时天主教的东亚传教中心印度果阿。1582年8月7日抵达澳门。
在澳门期间，利玛窦随罗明坚一直寻求进入内地传教的方式，但当时的明朝是闭关锁国的，不允许外国人随便进入，更别说传教和长期生活了，所以一直传教之事一直没有进展。
直到1583年，肇庆知府王泮差人来告知，两广总督已同意他们在肇庆建堂久住。实际上，这也是耶稣会神甫贿使督府官员进行疏通的结果。于是，罗明坚和利玛窦筹措好路费，于1583年9月初离开澳门，沿着西江逆流而上，9月10日于上清湾上岸，抵达中国内地的第一站——肇庆。
获得官府的允许后，1585年，他们建成了当时在中国内地最早的一座天主教教堂。教堂和居所建成后，总督和知府先后张贴告示，禁止任何人在此扰乱。知府王泮还赠予两块匾额：“仙花寺”与“西来净土”。
如今，几乎与仙花寺同时动工修建的崇禧塔还矗立在江边，而利玛窦建造的教堂，早已消失在历史的烟尘中。
但400多年间，天主教早已随着利玛窦的到来，在中国遍地开花，成为中国信众最多的宗教之一。
在利玛窦上岸的上清湾村，就有两座小教堂，一座是早期的旧教堂，清同治四年（1865年）由法国传教士黎神父建造的天主教堂，教堂还附设有图书馆。
而另一座则是1872年建造的上清湾天主堂，带有明显的哥特式风格，背山面水的教堂，堪称是肇庆风景最秀丽的天主堂。
利玛窦在上清湾上岸，在肇庆生活了6年，在此期间，他完成了诸多历史上的“中国第一次”，包括建造中国内陆第一座欧式天主教堂，与罗明坚合作编撰了世界上第一部中西文辞典——《葡汉字典》，绘制世界上第一幅中文世界地图——《山海舆地图》，研制出中国内陆第一座机械自鸣钟等。此外他还让中国人第一次见识西洋乐器、西洋油画、自鸣钟和挂表、西方天文地理观测仪器，让中国人知道除了农历外，还有一种在其他地方普遍使用的公历。
利玛窦给古老的中国带来了太多的东西，影响直至今天，利玛窦与徐光启等人合译的欧几里德《几何原本》（前六卷），极大影响了中国原有的数学学习和研究的习惯，改变了中国数学发展的方向。利玛窦是最早用拉丁字母给汉字注音的人，所以我们今天使用的汉语拼音，都有利玛窦的一份功劳。
400多年过去了，利玛窦早已融入了中华历史，西江边的这座小村庄，依然宁静，鲜有游客，也很少有人知道，大名鼎鼎的利玛窦，就是从此进入中国的。
上清湾村旁边便是西江大桥，这里也是拍轮船、拍火车的绝佳位置，特别是火车迷们拍火车，就可以在这个机位，不过车次较少，要算好时间。
世界上的所有国家和地区，越是开放包容，越会强大繁荣，越是闭关锁国，越会固步自封。利玛窦所处的时代，正是欧洲文艺复兴的年代，思想的解放与文化的繁荣，为之后的工业革命奠定了基础，而此时的大明王朝，刚刚解除海禁的枷锁，也迎来了小范围的商贸繁荣和思想松动，资本主义也在古老的土地上埋下了种子，但随后300年，欧洲和中国却走上了一条截然不同的道路，历史不容假设，但历史很容易重复。利玛窦在此登陆，影响了中国，但终究没能改变中国。
