根据《宋史·杨时传》记载，北宋年间，福建有个叫杨时的人，非常聪明，善作诗文，喜欢钻研学问。他八岁能赋诗，九岁能作赋，人称神童。
《宋史·杨时传》：杨时见程颐于洛，时盖年四十矣。一日见颐，颐偶瞑坐，时与游酢侍立不去。颐既觉，则门外雪深一尺矣。
译文：杨时到洛阳求见程颐。杨时大概当时有四十岁了。一天拜见程颐的时候，程颐偶尔坐着打瞌睡。杨时与游酢站在门外等着没有离开。等到程颐醒后，门外积雪已经一尺多厚了。
见此情景，程颐深受感动。从此，这件事就被作为尊重老师的范例而流传开来。后来，杨时回到南方传播程氏的理学，并形成了自己的独家学派，成为了北宋著名的哲学家、文学家。他在程颢、程颐和朱熹之间起到了承前启后的作用。
杨时晚年隐居龟山，被称为龟山先生。程门立雪这个故事，也自此慢慢被人熟知，用以赞扬那些诚心专志，尊师重道的学子。
