有一种青春叫做《魔兽世界》,有一个世界唤作艾泽拉斯。
今天是 1 月 23 日、大年初二,也是多款暴雪游戏与中国内地玩家说再见(也可能再也不见)的一天。
由于网易与暴雪将结束合作,旗下游戏将于今日午夜终止服务。
傲娇的暴雪还在作。
在停服前夕,有贴吧网友吐槽,暴雪将《魔兽世界》中的除夕夜活动更改到了1月24日,该网友称,1月11日时游戏中的除夕夜活动还是20号。
关服日搞活动,这算是“四个婚礼和一个葬礼”吗?
而且,暴雪此前宣布,《魔兽世界》国服关服后,玩家需要自行将游戏数据保存到本地,以备那可能存在的重启之日,也被玩家戏称为“电子骨灰盒”。
今天晚上 12 点,也就是 24 日 0 点,《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《星际争霸》《魔兽争霸 III:重置版》《暗黑破坏神 III》和《风暴英雄》等网易和暴雪合作的众多游戏都将终止服务,但目前只有《魔兽世界》能保存游戏进度,所以各位魔兽玩家需要在今天午夜之前下好自己的“电子骨灰盒”。
有意思的是,远超暴雪设计师的预料之外,书乐认识的大多数玩家都没有选择提前锁定账号,而是准备在今夜送魔兽最后一程。
作为2010年出版了《榜样魔兽》一书的曾经的暴雪粉、魔兽粉、游戏战五渣,作者也准备如此这般。
为何会走到今日这种地步?
暴雪的傲娇和微软的并购有关吗?
魔兽世界在中国的历程里有何高光时刻?
暴雪游戏还会重新回归中国吗?
对此,澎湃新闻范佳来、南华早报曹彦君和书乐做了一番交流,贫道以为:
暴雪此去,或许再无归期。
这个或许和微软并购无关。
微软收购是箭在弦上、不得不发,经历了一年在并购上的各国各种审查,现在尽管卡在美国本土,但微软借助暴雪让自己从游戏平台方变成平台+内容的泛娱乐游戏大厂的计划不变。
同时,暴雪此前的负面已经不少,微软也并未因此而放弃收购。
多一个网易纠纷,不会成为压垮交易的最后稻草。
毕竟,从本质上来说,微软获得暴雪的主要目的,是获得优质的游戏IP和制作资源,已经全球海量硬核铁粉,为自己的平台和未来的元宇宙积蓄力量,而不是着眼于中国市场上暴雪游戏越来越稀薄的那点市场份额。
这或许也是暴雪在续约问题上如此“霸总”和“傲娇”的缘由所在。
当然,中国市场的“暂停”和粉丝的流失,势必在收购中让暴雪缺少底牌,后续的各种并购安排,微软控场的权限将更大,相关风波中的责任也会落到具体负责人身上,成为并购后的“原罪”。
这也是近期暴雪态度反复波动的一个可能。
网易这14年的代理,其实可圈可点,期间有2次高光时间。
在魔兽代理转换后,网易快速接管并确保了服务延续、玩家体验不掉,14年来玩家较少出现大规模投诉。
在14年合作中,最高光的节点都发生在魔兽世界上。
第一次高光是2009年代理从九城到网易的转换过程中停服近两月,停服时间较预期短、服务体验较预期高,有效留住了当时的500万魔兽玩家。
第二次高光是十年后魔兽世界怀旧服在中国上线,出现爆满、排队等服务器堵塞状态,也成为魔兽世界在中国市场的一次回光返照。
在中国市场上,2008年网易开始代理暴雪战网和相关游戏以来,代理魔兽世界、炉石传说、守望先锋的初期,都表现较佳。
尽管上述三款游戏,中国玩家在全球占比最多,但整体表现都是开服即巅峰,后续逐步下降。
尤其是2022年的《暗黑破坏神·不朽》,更是这种暴雪游戏粉丝疯狂涌入后逐步失望而退游的集大成者。
事实上,经过和网易结束合作而发生的一系列事件,从官宣分手、到暴雪声明和网易的反击,暴雪的傲娇昭然若揭。
一直有“跳票”传统的暴雪,将这种“霸总”风格延续到了商战之上,此前的谈判中应该也是同样延续。
或许暴雪在过于自负的结果下,误判可以通过以退为进、想以停服、换代理和玩家舆论压迫网易屈服,却最终“逼婚”被拒绝。
然而,过分骄傲和忽略了手游时代暴雪自身的落寞这一大背景下,暴雪奢谈掌控,且面对原创游戏质量、数量都是国内游戏厂商中的元老和翘楚的网易,很难真正达成实效。
这直接让暴雪把丢失中国市场的进程加快了。
对于动视暴雪而言,其营收的最大市场就是中国,其并非不知道。
但在面对自身被微软并购、需要有更好的财务报表来为并购后“安置”争取地位的当下,暴雪恰恰想通过多年来面对网易的强硬状态形成的惯性,在合约到期之际逼迫网易就范,获取更大利益、达成中国市场收益贡献值最大化。
显然,目前的结果是傲娇的暴雪,如意算盘落空,网易拒绝复婚的一系列动作,让暴雪在中国市场上失去了退路。
即使暴雪在未来得以重新开服,它能在中国市场恢复欢迎度的可能性也降低到了最低点。
毕竟,暴雪中国的态度多变,在版权和运营上过于强势,且魔兽、炉石在中国市场已经走过了巅峰,本就让接盘侠们内心给出的接盘价码大打折扣,重新开服将遥遥无期。
而且,经历这样的跌宕之后,需要服务延续性保证的玩家,也将不再会为一而再、或将有三的跳票之王暴雪去埋单。
作者 张书乐,人民网、人民邮电报专栏作者,中经传媒智库专家,资深产业评论人