导语：提及文艺复兴，人们脑海中浮现的是那个14世纪至17世纪在遥远的欧洲大陆兴起的一场轰轰烈烈的科学与艺术的运动。然而，时代的久远与空间的遥远仿佛一层层面纱，文艺复兴的真实面貌与背后的深刻内涵似乎总是遥不可及，给人以虚幻缥缈之感。
本文笔者将从文艺复兴的历史背景、兴起原因等角度出发，对文艺复兴的本质进行深刻剖析，并以文学领域为例，具体介绍文艺复兴的深远影响与取得的重大成就，使读者对这场文化盛宴与思想变革有更加清楚的认知与理解。
欧洲的"中世纪"在大众认知里，似乎永恒与"黑暗"（dark）一词联系在一起。然而，虽然这个联系不无道理，却也不是绝对的。首先，"黑暗的中世纪"无疑是一种以西方为中心视角的命名与修饰——欧洲与罗马帝国的原领土不可否认地遭受着社会的衰落萧索与整体秩序的混乱不安；但是世界上其他许多地方在这一时期却是处在繁荣向好之境，例如，继承发展于罗马帝国的拜占庭帝国，在这一时期正是统治最为稳定、影响力最为深远的鼎盛。
事实上，真正象征着欧洲中世纪的标志物应该是天主教会的极权统治、巨大影响以及政治上的动荡飘摇。天主教会把希腊和古罗马的哲学思想、文学创作观等视为异端邪教，并认定这些思潮为教会权力的威胁，打压其发展和传播。因而，种种因素导致中世纪的主要特点就是共同统一的宗教信仰和文化观念。任何不同于天主教会的思潮与意识形态都没有存在的空间。
中世纪时期的天主教堂
文艺复兴的历史原因：多重因素作用的结果
文艺复兴强调古典文化的重要思想与观点，它的兴起标志着欧洲中世纪的落幕，也吹响了一个新时代即将到来的号角——揭开了欧洲现代历史的序幕，通常被认为是中古时代和近代欧洲的分界线。
关于文艺复兴起源的历史原因，历史学家们众说纷纭、莫衷一是。然而仍有以下几个基本的观点已经成为共识。
对于"发现"的渴望
尽管欧洲的教会与修道院一直都是大量手稿与文案书籍的储藏地，学者们在这一时期对这些资料的态度却发生了显著的转变，也由此激发了对古典著作的探索热情。十四世纪的意大利诗人彼特拉克就是其中的典型代表，他曾经写下了自己对尝试探索这些古籍的强烈欲望。
意大利诗人、文艺复兴代表人物之一彼特拉克
不断上升的识字率与中产阶级的兴趣更是加速了这一现象，古典著作被广泛阅读；为了给更多人提供阅读的机会，大量藏有古籍的新图书馆也建立起来。
古典著作的重新引进
在中世纪时期，许多希腊罗马的经典名著都被随意地遗弃一旁甚至毁坏，有幸得以保留下来的古籍则大多被藏在拜占庭帝国的教堂和修道院里，或者是中东地区的首都城市里。在文艺复兴时期，这些古籍被商人和学者发现，并且重新运回欧洲。
例如，1396年，佛罗伦萨成立了第一个教授希腊语的学术中心。拜占庭学者赫里索洛拉斯被聘请过来，他从东部带来了古希腊天文学家托勒密的著作《地理》。实际上，随着1453年君士坦丁堡的消亡，数量众多的古希腊著作被带到了欧洲。
拜占庭学者赫里索洛拉斯
印刷工艺的兴起
十五世纪中期印刷工艺的产生和兴起也为文艺复兴起到了推波助澜的作用。相比于传统的手抄式传播方式，印刷工艺的出现毫无疑问使得大量的书本能够以相当低廉的价格广泛扩散。新的思潮可以通过图书馆、店铺、学校等途径迅速传播，这种新的方式带来的影响是史无前例的。
1440年前后印刷工艺的发明
同时，书本的唾手可得也加速了文学研究本身的发展，促进了文学观念的不断创新与研究，欧洲许多国家也开始建立大学等顺应这一时代潮流。
文艺复兴的实质：人文主义思潮的欢歌
文艺复兴时期的人文主义是一种全新的看待世界的视角与思考的方式。事实上，人文主义思潮是文艺复兴最早时期的表现方式，许多学者也认为人文主义思潮既是文艺复兴的原因，也是其结果。
人文主义挑战了中世纪所谓"经院哲学"（Scholasticism）墨守成规的思考模式，打破了教会传统的、因循守旧的陈词滥调，为自由思考打开了一扇明亮的天窗，从此以人为本的阳光开始照耀沉睡已久的欧洲大陆。
文艺复兴也是以人为中心的哲学思想的再次涌现，以探索阅读古希腊罗马典籍为具体实践途径——这个看似带有浓重怀旧色彩的文化运动实际上却推动了新兴自由思潮的发展，间接推动了欧洲其他方面的社会变革。
文艺复兴时期的文学：巅峰与辉煌
文艺复兴时期出现的许多文学家、作家等至今依然影响深远，他们首先采用的许多文学创作手法、思想以及哲学观点等也得以流传千古。本文笔者以威廉·莎士比亚以及但丁·阿利吉耶里为例，重点阐述文艺复兴时期的文学创作特征及其不可磨灭的意义。
威廉·莎士比亚
无莎翁，不文学。莎士比亚对英国文学的贡献可谓是前无古人、后无来者。首先值得一提的是他对英语语言本身的贡献——他在创作的过程中极大了丰富了英语词汇，创造了数量繁多的短语和习惯用法。此外，他笔下的文学人物形象立体鲜活，富有"人"的鲜明特征，为历代作家提高了典范。
威廉·莎士比亚
但丁·阿利吉耶里
但丁是文艺复兴时期意大利的著名诗人，其代表作《神曲》描绘了他自己想象中的地域、炼狱与天堂之游。《神曲》全诗结构复杂、含义深刻，语言描述更是无比优美。尽管表面的主题仍是宗教与神学，但丁以隐晦的手法刻画了文艺复兴使者们道路上的重重困难。
但丁·阿利吉耶里
结束语：文艺复兴运动与人文主义思潮的兴起，否定了以神为中心的中世纪意识形态，为新的自由时代到来吹响了号角。文艺复兴的历史原因主要包括古希腊罗马著名典籍的引进、学者们的探索热情以及客观上印刷产业的出现。英国的剧作家莎士比亚与意大利诗人但丁作为这一时期文学家的典型代表，见证了这个时代曾享受的辉煌与荣耀。
