马海伦为内地观众熟知，是因为她在TVB剧集中的演出。其实她的演艺事业贯穿于邵氏、佳艺、丽的、亚视、无线等多家影视公司及电视台。除了演戏，她的体育素质在演艺圈中也排得上数。另外，外形不是特别靓丽的她，嫁得也相当好。
马海伦网络资料多显示她是1950年生人，其实应该更早，在1948年左右。这位香港女演员迄今出道已近60年，在银幕和电视上贡献了诸多经典的角色。因常扮反派女性角色，她也有TVB“御用恶母”的称号。
马海伦出生于香港，是家中的独女，童年时家境并不富裕，和父母租住在一个小房子里。儿时，因为常听父母说涨租，她本人也非常看重储蓄。
求学时代，马海伦的成绩相当不错，父母本打算让她出国留学，但她15岁得到机会出演《鸳鸯剑侠》，自此与演艺圈有了瓜葛。年底时，她参加了由邵氏影友俱乐部和两家国外公司联办的第一届“香港玉女”选举，一举夺得冠军。
后来在父亲友人、喜剧演员蒋光超的推荐下，马海伦加入邵氏电影公司艺员训练班，与潘迎紫、郑少秋、罗家英等人成为同学，毕业后顺理成章留在了邵氏。
邵氏有意捧她但人才济济，她只得多扮配角。22岁那年才有机会担纲《风雷庄》的女主角，同时能力出众的她，兼做片场的场记，以及到朋友的工厂做会计文员。
因勤奋能干，善于抓住机会和筹划，在20岁那年，马海伦就为自己购置了第一套房产。 后来因为合约问题，马海伦离开邵氏，转到别的电影公司，又利用业余时间参加保龄球运动，并成为香港保龄球代表队成员，在20岁出头时即代表香港出国参赛。
28岁时，马海伦涉足电视圈，加入佳艺电视，演出了早期诸多的代表作，如《流星蝴蝶剑》、《红楼梦》、《仙鹤神针》等。在《红楼梦》中她扮演贾元春，而《仙鹤神针》她则担纲女主角白云飞。
佳视倒闭后，马海伦一度退圈回归家庭，并帮助丈夫打理体育用品代理的生意。间中曾在丽的电视客串演出剧集《天龙诀》里的人尊。1984年，应许鞍华导演之约，她复出拍摄电影《倾城之恋》，在其中饰演徐太太。
之后，马海伦以合约艺人身份加入无线，拍摄了多部叫好又叫座的电视剧，如《真情》《皆大欢喜》《火舞黄沙》《天涯歌女》《金石良缘》《大太监》等，开始为观众所熟知。与此同时，她依然在工厂兼职做会计文员。
因演技精湛，马海伦两度获万千星辉颁奖礼“最佳女配角”提名。她演的恶继母、野蛮奶奶等角色深入人心，演慈母亦受认可，不过或因形象原因，还是扮奸角居多。
2013年，65岁的她获颁TVB”杰出演员大奖”，多年的演艺贡献得到确认。2014年，她与无线约满，本想退休的她，因获奖项肯定，与无线再次续约。
马海伦结婚较早，差不多26岁左右就嫁人。其丈夫是香港前立法会议员何世柱的弟弟何世尧，其曾担任东华三院董事局总理，两人相识于保龄球运动。婚后，马海伦先后生下一儿一女。儿子何存广是一名眼科医生，而女儿何敏睛则是建筑行业从业者，两人都曾在英国留学。
马海伦的一对儿女不仅学业、事业有成，对她也非常孝顺。她的儿媳也非普通人家女孩，而是香港汇丰银行高管叶迪奇的女儿Judy。
很多人都想不到，在戏里扮清洁工神似原型的她，生活中竟是个不折不扣的富婆。
因童年的遭际，马海伦几乎将节俭融入到了血脉里，有关她“悭钱”的故事广为流传。 据说她在外面连十块钱的可乐都不舍得买，而是回TVB喝汽水机里的汽水。在剧组，她也不搞特殊化，用餐和年轻人一起吃盒饭。
她曾穿着补了破洞的袜子和友人一起去吃日料，脱鞋时被看见，她亦无所谓，认为袜身没烂就不要浪费。
当然这只是她的一个方面，另一方面她在扮演贵妇的时候，会拿出自己的私服、首饰家当。
在她不经意晒出的一张喝下午茶的照片中，网友惊讶地发现，角落里摆放的竟然是高端奢侈品包包，且是总价七位数的那种贵货。
马海伦平日处事低调，不爱炫富。若非大活动名场面，也很少背昂贵的品牌包。而对于那只总价高达七位数的包包，她表示自己并不舍得买，是儿女孝顺她的礼物。
马海伦为人精明有心，不爱炒股，只喜欢买“砖头”，她认为人生最重要有瓦遮头，这样才不会被人迫迁。据港媒报道，马海伦手握众多物业，身家高达半亿之多（她自己表示不止这些），但她平日的状态着实不像有钱人，相当低调。
对自己吝啬不代表苛刻他人。前两年受疫情影响，许多香港商户生意遭遇重创。而身为业主，马海伦就主动为租户减免租金。 “任由他们交多少，做人要懂得感恩和布施，”马海伦说。
除了演技出众、财富等身，马海伦的体育素质也为人称道。她从年轻到老，一直钟爱体育活动。抛开前文提及的保龄球、高尔夫球运动，她还擅长骑马、游泳、滑雪，喜爱爬山，此外还学过北派刀剑功夫及空手道。
当年代表香港参赛时，她曾得过保龄球比赛女子组团体亚军，球艺相当了得。
因晒出吃盒饭照片，马海伦曾被网友质疑有钱人在装，但马海伦还真没有摆拍。她曾这样描述自己的节俭生活： 我节俭是我妈妈教会我的，我的好运气和财富跟这两个字息息相关，积少成多，睛天备伞，防患于未然。
对于自己的一对子女，她也只是付首付，却不提供全款房产，只因希望孩子懂得节俭，更有责任感。
拥有这般价值观，也难怪马海伦有钱。到了她这般的年龄，这样的身家，想必该享受的也早就享受过了，过节俭的生活，一方面是习惯使然，另一方面亦是因为欲望已不似年轻人那般旺盛。
一日三餐，清俭度日，不贪不占，随遇而安。有戏拍，有友会，有子女在身旁照顾，马海伦的晚年生活，有其简淡、充实之乐。
