篮球运动的历史很短暂，因此有关于它的历史清晰可查。篮球起源于美国，确切地点在马萨诸塞州的斯普林菲尔德市，篮球运动的发明者名叫詹姆士·奈史密斯，可能连他本人也很难想象得到，他所发明的这项运动，在历经百年发展后，会成为风靡全世界的运动项目。
斯普林菲尔德(Springfield)是美国马萨诸塞州南部的一座工业城市，占地面积仅为86平方公里，大家可能对86平方公里没有什么概念，它约等于国内著名古镇——乌镇的面积（79平方公里），就是在这样一座小城中，一位体育教师发明了篮球运动。篮球
奈史密斯很善于观察，他发现当地的孩子非常喜欢玩一种游戏，就是将球投入桃子筐中，受此启发奈史密斯结合足球等其他球类项目的特点，创编了篮球游戏。
最初的篮球游戏
最开始是篮球运动确实只能称之为游戏，它没有如今复杂的规则，最初的篮筐就是桃子筐，还是带着底的，后来因为每次进球后，都需要爬上梯子，才能把球取出来，于是人们把筐底去掉了，最初篮球游戏中用的球也不是篮球，而是用的足球，直到1894年，也就是篮球游戏诞生2年多之后，才由斯伯丁公司制造了世界上第一颗篮球。
篮球是以手为中心的对抗性运动，最初规则只有13条，比如不允许带球跑、抱人、推人、绊人、打人等。随着篮球运动不断地发展，比赛中的设施也在逐渐变化，比如铁圈代替了桃筐，上场人数一般为每队五人，增加了中线、中圈和罚球线，比赛由中圈跳球开始。
很快，篮球运动便因为它的趣味性和可玩性风靡全美，1892年，墨西哥成为除美国之外，第一个开展篮球运动的国家。1895年，一位名叫鲍勃盖利的美国人将篮球传入中国。
篮球的发展
世界上最早的全国性篮球联盟诞生于1896年，它就是NBL，可惜的是仅经过几个赛季，它便名存实亡了。
1904年，篮球比赛第一次出现在了奥运会的赛场上，不过当时它还只是一个表演项目。
1932年，国际业余篮球联合会在瑞士的日内瓦成立了（现已更名为国际篮球联合会，简称FIBA），国际篮联的成立，标志着篮球运动走向国际化，也正是在它的推动下，篮球才得以成为奥运会正式比赛项目。
1936年，在第十一届柏林奥运会上，篮球正式成为了奥运会比赛项目，此后从未缺席过奥运会赛场。
作为篮球的发源地，美国成为了这项运动的最佳发展土壤。1946年6月，NBA正式成立（它是由1945年成立的全美篮球协会BAA创办的），几年后名存实亡的NBL与BAA完成合并，又在1976年吞并了美国篮球协会（ABA），NBA进入了快速发展阶段。
奈史密斯名人堂
1959年，奈史密斯名人堂在它的诞生地，马萨诸塞州斯普林菲尔德学院建立，但直到1968年2月，名人堂才正式开放，名人堂是为了纪念全世界，所有对篮球事业做出过卓越贡献的人。
经过几十年的发展，奈史密斯名人堂已经成为全世界篮球爱好者的朝圣之地，这里陈列了篮球、录像带、光碟等资料，以及所有名人堂成员的照片与简介。
奈史密斯名人堂就好比是篮球的奥林匹斯山一样，矗立在它的诞生地——斯普林菲尔德。
