知道黔阳古城是因为其"湘西第一古镇"之称，它比云南丽江大研古镇早1400年，较湖南凤凰古城早900年，但却比两个古村低调的多。
南正街是古城的中心街道，大多数店铺都集中于此，青石街巷纵横交错，依附南北两条主要街道而形成的鱼骨状道路系统保存完整，古称九街十八巷。逛了镇子的每条小巷，老旧的民清木质建筑融合了本地侗族、苗族建筑特色，如窨子屋、晒楼等。偶尔在沿街商铺来一份老字号游氏春卷，甜咸口都有，黔阳寻常生活应有的样子。
登上古城城西保存最完整的一个红砂石老城门——中正门，俯览沅江景色，后观望黔阳古城全貌，县衙、书院、文庙、武祠遗址、古客栈、亭台楼阁、祠堂戏院等，罗列有致。黔城古庙宇众多，今尚存的有万寿宫、先龙坛、文庙等；
古村不得不提的芙蓉楼，早在清代就有“楚南上游第一胜迹”的美誉，经由门体前倾却千年不倒的龙标胜迹，古典园林建筑楼宇便是芙蓉楼。唐代"诗家天子"王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》描述的就是这里，"一片冰心在玉壶"，诗人以"玉壶冰心"明志，后人以千古绝唱，芙蓉楼碑坊刻留有他当年的酬唱诗。
别了黔阳古村，事实上怀化还有很多值得探索的古村，比如隔壁蕴含浓烈商道气息文化的洪江古商城，步步都有故事，户户人家里都盛装着几千年的岁月和风雨。
或许比起古村书墨历史香更引人注意的是这个季节空气的杨梅香。6月怀化限定鲜甜，怀化洪江托口的杨梅已硕果飘香，个个状如兵乓球，轻咬一口，浆汁四溅于唇舌。难怪当年袁隆平院士品尝过后，写下八个大字：托口杨梅，梅中精品。漫山遍野的杨梅树挂满果实，不禁让人迫不及待提起竹篓，穿梭杨梅林中，采摘起来。
说起袁隆平院士，自然少不了安江农校杂交水稻纪念园 ，随处可见关于杂交水稻和袁隆平爷爷的宣传标语，这个他生活了37年的地方，仍能感受到浓浓的乡土气息和青年袁隆平的科研氛围。如今“禾下乘凉梦”已成真，一粒种子也改变了世界，安江农校依旧可以看到杂交水稻实验田和实验种植的水果，仍发挥着培育农作物的职责。
