五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口人家可以无饥矣。 ——《孟子.梁惠王上》
孟子的仁政、民本思想主张中，注重保护百姓的土地使用权，他认为不违农时、轻徭薄赋，才能保障民生、获得民心。民本思想可以有效缓解阶级矛盾，对于维护社会稳定，具有不可忽视的作用。因此制定合理地土地分配制度，保障民生就成了历代统治者关心的大问题，而汉代的屯田制就是一种这样的土地制度。
究竟什么是屯田制呢？
夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下；孝武以屯田定西域，此先代之良式也。 ——《魏书》
商鞅变法之后，秦国能够横扫六国，在于鼓励耕战，而汉代有了一种更为独特的土地制度——屯田制。西域诸国远离中原，以当时的交通运输水平而言，转运关中的粮食到西域得不偿失。数千里的运输途中，需要征调大量民夫，途中消耗的粮草远超实际运到的粮草，有效供给率极低，因此西域驻军自给自足成了现实需求。
武帝通西域，复轮台、渠犁，亦置营田校尉领护，然田卒止数百人。 ——《文献通考》
屯田制分为军屯、农屯两类，西汉时期主要采用的是军屯制度，目的是让西域汉军自给自足，减少长途运输不必要的损耗，农屯并未在国内广泛应用。汉武帝年间，开拓的西域远离关中补给困难，赵充国献上了军屯之策，主张由汉军进行农耕，以求达到戍边与自足兼顾的效果。军屯制度开始广泛应用于偏远地区，戍边将士需要耕种一定数额的田地，承担国家赋税义务。
军屯于汉代边军的广泛应用
马援以三辅地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田上林苑中，帝许之。
明帝永平十六年，北伐匈奴，取伊吾地，置宜禾都尉以屯田，遂通西域。 ——《文献通考》
汉武帝年间大规模推行了军屯，经济实惠的军屯在东汉有了更为完备的发展，形成了一种制度。军屯不仅广泛应用于边军，在内地也实行了屯田，对于解决军队补给问题起到了不可忽视的作用。汉军除了训练外，还要耕种一定数量的田地，定期向中央缴纳一定量的公粮。军屯可以减轻百姓赋税徭役压力，达到戍边与安民并举的效果。
每个汉军耕种的土地为20亩——30亩，中央调拨农具、种子、耕牛，士卒负责耕种劳作，产出粮食统一上缴粮仓，而后由中央进行统一奖励。每月士兵享有2石粮食作为口粮，每年可以领到600钱的赏赐。士卒耕种田地，粮食上缴国库，领取定量的口粮与钱财，就是军屯自给自足的生产、分配模式。
但士卒的土地不是私有的，他们只负责服役期间进行军屯，期满之后自行返乡，因此军屯是一项徭役性质的活动。军屯的田地品质相差悬殊，比如：马援的三辅、上林苑屯田，属于内地驻军屯田，土地肥沃平坦，利于生产；而西域地区的屯田，由于气候缘故，耕作难度大、粮食产量低。
产出粮食统一上缴粮仓，屯田士卒进行统一奖励，保障了军屯推行的合理性。产出粮食的多少和士卒的口粮、钱币并不挂钩，使得西域军屯与内地军屯可以同步推行。相较而言，内地军屯收获更多，可以充盈府库；西域屯田就近补给，减少长途运粮的不必要损耗，两者各有特色，都达到了体恤百姓的目的。两者相辅相成，而又各具特色，共同组成了汉代的军屯模式。
农屯于曹魏时期的广泛应用
是岁，用枣祗、韩浩等议，始兴屯田。 ——《三国志》
东汉末年诸侯纷争，中原人口锐减，固有的生产秩序遭受了一场大的冲击，大量土地荒芜、废弃，曹操采纳了枣祗、韩浩的建议，推行了历代规模最大的屯田制。曹魏的屯田制中，民屯的比重相当高，两汉有着稳定的社会生产秩序，根本没有推行民屯的必要性；但东汉末年的战乱使得中原民生凋零，曹操选择推行民屯充盈府库，筹措军粮。
于是州郡列置田官，所在积谷，征伐四方，无运粮之劳，遂兼并群雄，克平天下。——《三国志.武帝纪》
曹魏推行的屯田制最大的特点是——兵民合一，也就是将民屯同军屯一起进行推广，是一种适应征战需求的战时制度。这种制度初期保障了北方民众的生存，使得中原生产秩序有了一定的恢复，但连年征战给百姓带来了沉重的负担。最初屯田制推行之时，粮食产出百姓与官府五五分成，到了曹魏统治后期，这个比例达到了二八分成，百姓苦不堪言。
因此曹操最初在战乱不绝的中原，很快就将屯田制推行成功；可到了曹魏政权在一统北方之后，屯田制反而面临瓦解。最初中原百姓流离失所，曹操招募流民，分发种子、农具、耕牛，保障了百姓的生存，使得北方元气渐渐恢复。可到了曹魏后期，一方面官府横征暴敛，一度将税收比例提到二八分成的地步，百姓不愿耕种屯田；另一方面，豪强不断兼并屯田土地，屯田制濒临瓦解。
罢屯田官，以均政役，诸典农皆为太守，都尉皆为令长。
咸熙元年，司马炎下令罢黜屯田官，屯田制走向没落。原因如下：其一，多年经营使得北方趋于稳定，应急性质的屯田制也就没有了太大的价值；其二，屯田制僵化后，百姓承担赋税、徭役过重，产生了大量流民，不利于稳定社会秩序；其三，战事大幅度减少，士兵需求量大大减少，兵民合一的屯田制也就没有存在的必要了。
参考资料：
《三国志.魏书》、《文献通考》、《中国古代史》
