王昭君在古代四大美人中号称落雁。据说她出塞远嫁匈奴时，为抒发离乡之愁而弹出塞曲，天上恰巧有大雁飞过，闻声下看，竟看呆忘了振翅，一坠而下，一命呜呼。于是，这只色雁成就了王昭君的落雁美名。
故事虽美，可惜只是民间传说，并非真事。关于王昭君，在《汉书》、《后汉书》、《资治通鉴》中均有记载，不过均无落雁之事。对她的容貌，最早记其事的《汉书》并无任何描述，只有极简单的记载：单于自言愿婿汉氏以自亲。元帝以后宫良家子王墙字昭君赐单于。单于欢喜，上书愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷，请罢边备塞吏卒，以休天子人民。
不过几百年后，南朝史学家范晔在《后汉书》中提到了王昭君的美：昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾景裴回，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。但他采编的依据，可能是《西京杂记》之类的民间著作，不足取信。当然，王昭君作为后宫以备皇帝使用的女人，其容貌虽不至于夸张到美能落雁，但应不会差到哪里去，否则也不会被选入宫，单于见了也不会欢喜，并愿为她罢兵休战。
王昭君出塞，第一次嫁的是呼韩邪单于，为他生了两个儿子。呼韩邪死后，他前妻的儿子复株累若鞮继位成新单于，王昭君因见新单于想娶她，就上书求归，但成帝未同意，让她遵从胡俗。因而新单于成了王昭君的第二任丈夫，她为新单于生了两个女儿。
这事迹在《后汉书》和《资治通鉴》中均有记载，不过略有差异。如《后汉书》记载：及呼韩邪死，其前阏氏子代立，欲妻之，昭君上书求归，成帝敕令从胡俗，遂复为后单于阏氏焉。 而在《资治通鉴·卷三十》中记载： 呼韩邪死，雕陶莫皋立，为复株累若鞮单于……复株累单于复妻王昭君，生二女，长女云为须卜居次，小女为当于居次。
嫁了两代单于的王昭君最终活了多少岁？至今仍存在不同说法，有的说她活了33岁，有的说她活了38岁，有的却说她活了53岁。至于哪种说法正确，已难以佐证，因在作为正史的《汉书》、《后汉书》中并无相应记载。
在四大美人中，王昭君可说是最有价值的一位，因她的出塞，嫁两代单于为妻，给长期倍受胡汉战争之苦的两国人民带来了60多年的和平。她的功德，可谓堪比当年将匈奴打得一蹶不振的汉代名将霍去病。也许正因人们感念她的功德，才赋予她落雁之类的美丽传说。她死后，匈奴甚至为其立碑纪念。现今位于内蒙古呼和浩特城的青塚，据说就是王昭君当年的墓园。
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