1901年4月裕仁出生于东京，父亲是皇太子嘉仁亲王（后来的大正天皇），祖父是当时在位的明治天皇。裕仁深受祖父明治天皇喜爱。由于日本国内军国主义盛行，裕仁从小就被有意识地培养尚武的性格。其刚刚出生70天，就被寄养在海军中将川村纯义的家里长达4年。6岁时进入乃木希典担任院长的学习院接受教育。天皇亲自指示乃木要努力将裕仁培养为质实刚健之辈。图为童年裕仁与侍从练习摔跤。
1912年7月30日，明治天皇去世，嘉仁亲王继位成为大正天皇，12岁的裕仁成为皇太子。1914年，裕仁从学习院初等科毕业，前往东宫御学问所继续学习7年，东宫御学问所的总裁是海军大将东乡平八郎，而东乡平八郎的军国主义路线较乃木希典有过之而无不及，至此，裕仁又走回军国主义的路线。1921年，裕仁以太子身份出访欧美各国。
1926年12月25日，大正天皇去世，裕仁成为新的天皇。此后日本很快改变大正时期的民主路线，军国主义大肆扩张。新上任的日本首相田中义一开始在中国东北扩张日本的军事势力。裕仁致力于履行自己立宪君主的职责，很少过问内阁的政策，但他既不赞成也不反对扩张主义，为日后战争爆发埋下隐患。图为裕仁与良子于1924年1月成婚。
随着第二次世界大战爆发，裕仁成为军国主义战争罪人。1945年8月，美军向日本投下两颗原子弹后，裕仁被要求参加战时最高国务会议特别会议，以考虑和讨论美国及其同盟国提出投降条件。裕仁同意投降接受波茨坦公告。8月15日，裕仁通过无线电广播，史无前例地向日本人宣布无条件投降。
1946年元旦，昭和天皇发布《人间宣言》，否定天皇神圣地位，承认自己与平民百姓一样也是人类，并不是神。1947年通过新的日本国宪法，提出最高统治权归人民所有，实行真正议会制民主，由民意的代表人内阁总理大臣（首相）来掌权，使天皇这一个如神的位置，变为了一个真正的象征元首，国际法庭首席检察官也宣布天皇不必承担战争责任。图为战后裕仁视察国内灾区。
战后天皇地位产生变化，民众被允许和天皇会面，且皇族成员可被拍照。战后大多数时间，裕仁在皇宫中潜心研究水产，这是他童年时期的爱好之一。图为1950年在实验室进行生物学研究的裕仁。
1989年1月7日早6时，裕仁天皇在寓所去世，终年87岁，结束了长达六十二年的统治。裕仁是历代天皇中在位时间最长及享寿最高者，也是史上在位时间最长的国家元首之一。明仁于当天继位成为新的天皇，昭和时代结束，平成时代开始。图为1952年明仁被宣布为皇太子，在父母的陪伴下与公众会面。
