《史记》是一部集大成的著作，在中国文学发展史上赫赫煌煌，按照司马贞对列传的解释:"列传者, 谓叙列传人臣事迹, 令可传于后世, 故曰列传。"司马迁不仅为王侯将相列传，也为游侠滑稽等小人物列传，本文以《滑稽列传》为主，考察"滑稽"一词的语义发展，探讨司马迁《滑稽列传》一文中的"滑稽"的语义，分析《滑稽列传》的价值和意义。
一、"滑稽"的语义发展
"滑稽"一词并非现代社会所独有，在古代的书籍文献中它已有之。"滑稽"一词在历时的发展演变中，语义不断的发展变化。"滑稽"原意是流酒器；后来演变为圆转顺俗的态度；也指能言善辩，言辞流利；也指上海一带曲艺的一种；当今在特定场合中也被认为是一个描述一种荒唐，令人发笑行为的贬义词。
据《汉书·游侠传》载：汉成帝好酒，黄门郎扬雄作《酒箴》(一云《酒赋》)托物以讽谏。文云:"鸱夷滑稽，腹如大壶，尽日盛酒，人复借沽。"颜师古注:"鸱夷，韦囊以盛酒，即今之鸱夷腾也。"《太平御览》卷六七一引北魏崔浩《汉记音义》："滑稽，酒器也。转注吐酒，终日不已，若今之阳燧樽"。"滑稽"一词本义就是一种器物，酒器。
由器物之"滑稽"转为人物之"滑稽"。司马迁的《史记》第一次为滑稽人物列传，引起了人们的广泛关注。《史记·滑稽列传》司马贞《索隐》引崔浩云:"滑音骨。滑稽，流酒器也。转注吐酒，终日不已。言出口成章，词不穷竭，若滑稽之吐酒。故扬雄《酒赋》云鸱夷滑稽，腹大如壶，尽日盛酒，人复借沽是也。"《樗里子甘茂列传》司马贞《索隐》:"滑稽，酒器，可转注吐酒不已。以言俳优之人出口成章，词不穷竭，如滑稽之吐酒不已也。"张守节《正义》也说:"滑读为骨，水流自出;稽，计也。言其智计宣吐如泉，流出无尽，故扬雄《酒赋》云鸱夷滑稽，腹如大壶是也"。由此可知，古人的人物之"滑稽"来源于器物之"滑稽"的演变发展而来，由酒器吐酒不已来形容人说话词不穷竭，滔滔不绝，出口成章。
司马迁在《史记》中多次提到"滑稽"，并且为滑稽者列传，这是"滑稽"一词在语义运用上的突破。
"晏婴进曰:夫儒者滑稽而不可轨法。"（《孔子世家》第十七）
"樗里子滑稽多智，秦人号曰智囊。"（《樗里子甘茂列传》第十一）
"文章则司马迁、相如，滑稽则东方朔、枚皋，应对则严助、朱买臣。"（《平津侯主父列传》第五十二）
"淳于髠者，齐之赘壻也。长不满七尺。滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。"（《滑稽列传》第六十六）
"褚先生曰:臣幸得以经术为郎，而好读外家传语。窃不逊让，复作故事滑稽之语六章，编之于左。可以览观扬意，以示后世。"（《史记·滑稽列传》第六十六）。司马迁很看重具有滑稽特征的人，他认为滑稽是一种能力，技能，"谈言微中，亦可以解纷"，因此也愿为其立传。
"滑稽"也指圆转顺俗的态度，如屈原在《楚辞·卜居》中写道:"将突梯滑稽，如脂如韦，以絜楹乎？"王逸注："转随俗也"。汉·扬雄《法言·渊骞》："饱食安坐，以仕易农，依隐玩世，诡时不逢，其滑稽之雄也"。这里的"滑稽"可理解为一种态度，随俗浮沉，适应环境的处世态度。
《辞海》"滑稽"条目云:"在嘲笑和插科打诨之中，揭露自相矛盾的地方，从而达到批评和讽刺的目的。"这算是"滑稽"一词在发展过程中最后基本稳定的一个语义。嘲笑即是语言滑稽，插科打诨即是指在滑稽搞笑的言语下所表现出来的滑稽，令人发笑的行为。在曲艺中，小丑就是滑稽行为的扮演者，通过语言行为动作来辅助突出戏曲的主题以及戏曲的戏剧化。
在现当今的话语世界中，"滑稽"一词在特定的场合中被运用，形容一个人的圆润滑稽，处事方式的狡猾奸诈，这时语义多含贬义。
因此，根据以上的论述，"滑稽"一词逐渐从描写器物的语境中转向描写的人物。包括人物的语言滑稽以及行为动作等的滑稽。
二、《史记·滑稽列传》之"滑稽"
1、语言之滑稽
司马迁在《滑稽列传》开篇写道"孔子曰：六艺于治一也。礼以节人，乐以发和，书以道事，易以神化，春秋以义"。太史公曰:"天道恢恢，岂不大哉！谈言微中，亦可以解纷。"司马迁认为虽然言谈微中，但天道恢恢，其与六义治国之道相比，同样具有重要的价值。六义乃治理国家，平定天下之大道，他们彼此有所不同但始终以天下太平，导民利政为目的。除此之外，司马迁认为同样也可以通过微言善变来达到排难解纷，治理国家，平定天下的目的。《滑稽列传》中的司马迁之"滑稽"解读，有其独特的语义价值。司马迁主要通过为三个人物立传来突显滑稽人物的作用和价值。齐之赘婿淳于髡，滑稽多变，他通过一只止于王庭三年不蜚不鸣的大鸟来隐谏沉湎不治的齐威王，他通过一声仰天大笑，引出话题，让齐王自己领悟加金的策略，他通过解说自己一斗亦醉，一旦亦醉的情况，讽谏齐王乐极则悲，使齐王罢长夜之饮。淳于髡在面对齐王不同的三种情况下随机应变，机智灵敏，以言谈微中的方式劝谏齐王，辅助齐王威行三十六年。
楚之乐人，优孟，多辨，常以谈笑讽谏。他通过一声仰天大哭和以人君礼仪葬马的策略，打消了楚王以大夫礼仪葬爱马的荒唐之举。优孟通过滑稽的行为，机智聪明的模仿孙叔敖，使背恩少义的君王抚恤贫困负薪的孙叔敖子封地获权。
秦倡侏儒优旃，善于笑言，合于大道，"一声疾呼"、"一句玩笑"使冒雨的侍卫"得半相代"而休息，通过机智的回答使二世放弃扩大苑囿和劳民伤财的漆墙之举，终让"百姓免于愁费"。
2、计谋之滑稽
《滑稽列传》中的三位君主的荒诞的行为成就了三位机智敏捷的滑稽人物的成功。行动上的滑稽是这三位滑稽智人的另一面。尤其优孟，优旃的讽谏方式可算是滑稽智慧。他们巧用此法，来达到合于大道的目的，并且使君主荒谬的行为不攻自破，使其在荒诞极致之处自己感到自己的行为可笑，自觉停止其荒诞可笑的行为。列传中记载，楚庄王爱马，马死之后，楚庄王"欲以棺椁大夫礼葬之"，并下令对劝谏阻挡者处以死刑。优孟闻之，谏曰"请以人君礼葬之"，并进一步描述死马应享受的隆重葬礼，使楚庄王在荒谬极处醒悟自己犯下的"皆知大王贱人而贵马"的荒唐过失。优孟还通过滑稽的计谋。模仿孙叔敖的衣着言行，抓住恰当的时机引导君王封地给孙叔敖之子。
秦始皇无意于富民强国，反欲劳民伤财建造规模宏大的苑囿。优旃没有劝阻，而是顺着他的意愿，答之"善"，并且得出"寇从东方来，令麋鹿触之足矣"的荒诞结论，让人君在风趣之中感悟出自己的过失。同样，当二世"欲漆其城"时，优旃再次同意，答之"善"，推出"漆城荡荡，寇来不能上"的谬论，让"二世笑之，以其故止"。
优孟、优旃通过自己滑稽的行为，行动来隐谏君主，打消他们荒诞可笑的行为，并起到劝谏君主，天下太平，利国利民的治国目的。"其智计宣吐如泉，流出无尽"乃滑稽者又一特征，计谋之滑稽智慧。
三、《滑稽列传》的价值与意义
1、滑稽人物的自身价值
司马迁算是第一位为滑稽者列传。滑稽者，能言善辩，词不穷竭，出口成章。这样的人物虽为小人物，却能够依靠一张能说会道的嘴和机智敏捷的大脑在当时的状况下应对自如，并且达到自己劝谏君主，排难解纷，治理国家的目的。司马迁肯定他们滑稽雄辩之才能和自身的价值。在太史公自序中，司马迁写道:"不流世俗，不争执利，上下无所凝滞，人莫之害之，以道用之。"对滑稽人物的自我人格进行了高度赞扬，用"岂不亦伟哉!"表现司马迁立传的初衷是对滑稽人物自我价值的肯定。他们不流于世俗，不争于权贵，可以接触上至皇帝贵族，下至平民百姓的活动范围，因此他们更可以了解民情，体恤民心。因此他们的微言纳谏更有价值，而其微言纳谏可被君主接受笑纳更是他们的一种能力。
2、滑稽人物的镜子反映
司马迁为滑稽人物倾情列传，一方面是其以史为传，肯定他们自身的价值，另一方面，他们也犹如一面镜子，反映着司马迁自身的悲剧人生遭遇。作家的作品会不自觉的投射着作家自身的影子，司马迁在《史记》中为王侯将相立传，为英雄壮士立传，为游侠酷吏立传，也为他们是一群身份地位底下的滑稽者立传。司马迁让优倡入史书，一定有他写作理由和观念。这些小人物没有显赫的家族和地位，他们是刑余之人，是艺人，是侏儒，他们巧言善谏，忠贞爱国，然而也只是皇帝身边的小人物，围绕在最高权力中心的周围，也只不过是受过刑的余人，为高官贵族唱曲的优倡，君主的娱乐对象，他们的遭遇获得了有着相似悲痛经历的司马迁的同情，司马迁看到了这些小人物的过人之处，并且立志为其立传，为他们写下属于自己的一片天地。《报任安书》中写道:"故祸莫大于欲利，悲莫痛于伤心，刑莫丑于辱先，诟莫大于宫刑""太上，不辱先;其次，不辱身……最下，腐刑极矣。"司马迁蓬勃昂扬的人生在李陵事件中转了弯，这样难以启齿的疼痛，使得他在自杀与苟活中选择了苟活，并且苟活出了另一种的人生态度，他发愤著述，悲惨的人生遭遇也使他更多的关注的到下层人民和小人物的存在价值。
列传中三位君主，齐威王沉湎酒色淫乐，不理朝政；楚庄王荒诞愚昧，忘恩少义；秦王不体恤民生民情，但是他们面对滑稽者的能言善谏，知错就改，一笑纳之，这也体现了司马迁的美政思想，他不希望屈原投江式的悲剧发生，希望每一位君主都可以听言纳谏，而每一位臣民能够微言纳谏，在不触怒君主的前提下可以达到自己劝谏的目的，协助皇帝治理国家，出谋划策。这也是司马迁为滑稽者立传的动机和目的，希望后世的君主更仁义，后世的臣子更敢于纳谏，善于纳谏。
3、滑稽人物的当代价值
滑稽是一种处事能力和技巧。言语也是一门艺术，它可以像一首优美的歌曲，也可以像伤人的邪火。滑稽幽默的说话方式可以给人以喜悦满足的之感，我们在社会交往中适地适时地运用的滑稽幽默的说话方式和谋略，可以使我们的关系更加融洽和谐。魏晋时期，盛行清谈，讲话成为一门技术，魏晋士人依靠智慧的头脑和能言善变的嘴来获得尊位，可谓"美言可以市场，尊行可以加人。君子相送以言，小人相送以财。"在当今社会，语言甚至被发展成一种非暴力行为，通过言语施于对方攻击和抱负，因此司马迁为滑稽者立传，不仅使这三位历史人物走出坟墓，活跃在我们的记忆中，更是对我们当今处事方式的一种指导，需要我们发现和继承滑稽者之滑稽，可以更好的表达自己的想法和建议，并且能够通过智慧的大脑，以言谈微中的方式获得更融洽的关系。
