火山喷发是一种较为常见的自然灾害，而在诸多自然灾难之中，火山喷发是唯一有能力对整个人类文明造成毁灭性打击的灾难。
在人类历史上，强烈的火山喷发往往会导致数以万计的人流离失所，所以人类对于火山的关注度一直都是很高的。在1982年的时候，美工地质调查局的纽豪尔教授和夏威夷大学的斯蒂芬·赛尔夫根据火山喷出物的体积、火山云的高度等指标制定了火山喷发指数，以此来衡量火山喷发的剧烈程度。火山喷发指数将火山喷发的剧烈程度分为9个等级，那么2022年1月15日发生的汤加火山喷发算是第几级呢？最高的9级火山喷发到底有多恐怖呢？
火山喷发指数简称VEI，最小的VEI-0级指的是喷出物体积小于1万立方米的火山喷发，位于夏威夷群岛上的冒纳罗亚火山喷发就属于这个级别。
夏威夷是人人向往的旅游胜地，但夏威夷岛链并不是从一开始就存在于太平洋之中的，它的诞生完全要归功于冒纳罗亚火山，正是由于冒纳罗亚火山在过往数十万年间的不断喷发才最终形成了夏威夷岛链。在一座喷发了数十万年的活火山周围度假会不会太过危险？不用担心，由于板块漂移，现在冒纳罗亚火山已经被带离了热点，所以不会再出现明显的喷发了。不过说到在火山周围度假，就不得不提另一个地方，那就是地中海的斯特龙博利岛。
斯特龙博利岛是地中海上的天然灯塔，因为每到夜晚，岛上的火山就会发出火光，景色蔚为壮观，也正是因为如此，每年岛上的海滨浴场都会迎来大量的游客。
斯特龙博利岛上的火山虽然看起来很活跃，但目前算是处于瓶颈期，所以安全性是不需要担心的，而这座火山就是VEI-1级火山，这一级别的火山喷出物体积在1万立方米以上，热柱高度在1000米以下。VEI-2级火山的喷出物体积大于100万立方米，热柱高度在1千米以上，哥伦比亚南部的加勒拉斯火山就是VEI-2级火山，其最近的一次喷发是在2008年的1月17日，这次喷发导致周围数千居民撤离，不过好在没有出现严重的人员伤亡，但在1993年的一次喷发过程中一次就导致了6位火山学家丧生。
VEI-3级火山的喷出物体积大于1000万立方米，热柱高度在3千米以上。
VEI-3级火山中最具代表性的就要属哥伦比亚中部的鲁伊斯火山了，因为这座火山在1985年11月13日发生了一次大爆发，此次大爆发导致了重大的灾难性后果，与加勒拉斯火山造成的6位火山学家丧生不同，鲁伊斯火山大爆发一次就导致超过2万人死亡，时隔30多年，现在当地人谈起这次火山喷发仍旧心有余悸。VEI-4级火山喷发的喷出物体积大于1亿立方米，热柱高度通常在10千米以上，VEI-4级最具代表性的就是冰岛的埃亚菲亚德拉冰盖冰川火山了。
在2010年的时候发生了一次国际性事件，就是很多北欧国家关闭了领空从而导致空中交通出现了混乱，而这些北欧国家之所以关闭领空就是因为冰岛的埃亚菲亚德拉冰盖冰川火山喷发。
VEI-5级火山喷发的喷出物体积大于10亿立方米，热柱高度可以达到25千米以上，代表火山是美国西北部的圣海伦斯火山，1980年5月18日，圣海伦斯火山喷发，火山灰如泉涌一般喷涌而出，总共造成了超过10亿美元的财产损失。接下来就是VEI-6级火山喷发了，2022年1月15日发生的汤加火山喷发就属于这一级别，这一级别的火山喷出物大于100亿立方米，热柱高度同样在25千米以上。
VEI-6级火山喷发已经会对地球气候造成影响了，因为过量的火山灰会停留在大气中，从而减少地球上的光照，因此2022年的夏天可能要比以往更加凉快。
VEI-7级火山的喷出物体积大于1000亿立方米，在为地球降温上远胜VEI-6级，1815年的坦博拉火山爆发就导致1816年成为了一个无夏之年。最后就是可怕的VEI-8级火山喷发了，这一级的喷出物体积大于1万亿立方米，根据地质学家的调查研究，在过去3000万年的时间里，VEI-8级火山喷发一共发生了40余次，每一次都会导致生物的灭绝和气候的改变，比如7.4万年前的多巴火山喷发就导致了全球60%生物的死亡，如此强烈的火山喷发即便是对于拥有高度文明的人类而言，仍然会造成毁灭性的打击，所以对于超级火山的活动，人类一直都是无比关注的。
