农历十一月十七日，是阿弥陀佛的圣诞日，许多信佛的人，对这句南无阿弥陀佛应该都非常熟悉。寺院的外墙上、大殿内都写有这句佛号。寺院里出家修行的僧人，包括皈依佛门的善信居士，也常常嘴里念诵南无阿弥陀佛。
然而，很多人念了一辈子佛，却不知道这句佛号的真实含义。南无阿弥陀佛到底是什么意思？
一
认识阿弥陀佛
首先，这六个字是由梵文音译而来，佛教传入中国后，为了更便于弘法，将其发音译成汉字，方便大家念诵。南无阿弥陀佛，不读nán wú，也不是南边没有的意思。而应读na mó，是佛教专用语，用在佛菩萨名号前，表示对佛菩萨的恭敬与皈依。比如在观音菩萨名号前加南无，即称南无观世音菩萨，更显虔诚与尊重。在阿弥陀佛名号前加上南无二字也是如此。
阿弥陀佛庄严殊胜、大放光明，阿字可读e或a，意思是无；弥陀是量的意思；佛指世间大觉悟者、大智慧者，代表无量的光明、寿命，故而也被称为无量光佛、无量寿佛。南无阿弥陀佛合在一起表示皈依世间大觉悟者。
阿弥陀佛其实是观世音菩萨的老师，我们看观音菩萨像的头顶总是顶着一尊佛像，这尊佛像就是阿弥陀佛。一些寺院设有西方三圣殿，西方三圣指的就是阿弥陀佛和他的左右两位胁侍观世音菩萨和大势至菩萨。
西方三圣
阿弥陀佛被称为世间大慈悲父，他在过去世中修行的时候，就曾发下大愿要广度无量无边受苦众生。我们观察阿弥陀佛佛像，会看到阿弥陀佛的手势是一手持清净莲花，一手向下呈接引状，像一位慈悲的父亲一样，不忍自己的孩子在苦海里受苦，而慈悲救度、拔离苦难。
很多人平时没事嘴里就不停地念佛号，这是好事，但是要注意，念佛号要入心，不要打妄想，修行就是修心，心真清净了，才得利益、才得解脱。心中有一丝杂念，便是苦海。
二
阿弥陀佛与中国人的缘份
自唐代善导大师提倡口称南无阿弥陀佛名号的修行方式以来，上至达官贵人，下至贩夫走卒无不称念南无阿弥陀佛，形成了家家弥陀佛，户户观世音的文化现象。
不论是遇到高兴的事情还是遇到悲伤的事情，人们都会自然而然脱口而出一句阿弥陀佛。慈悲恻隐是阿弥陀佛，救苦救难是阿弥陀佛，因果报应是阿弥陀佛，赐福施恩是阿弥陀佛。
三
称念阿弥陀佛的功德
念南无阿弥陀佛的福报和功德到底有多大？《经》言：若人以四天下七宝，供养佛及菩萨、缘觉、声闻，得福甚多；不如劝人念佛一声，其福胜彼。
《涅槃经》言：佛告大王：假令开大库藏，一月之中，布施一切众生，所得功德，不如有人，称佛一口，功德过前，不可较量。
《增一阿含经》言：四事供养阎浮提一切众生，若有称佛名号，如构牛乳顷，功德过上，不可思议！四事是指衣服、饮食、卧具、医药，就是生活必需品。地球上的一切众生，衣食住行，这一切都是你供养的，功德大不大？当然很大！但是，如果有人用挤牛奶那么长时间称念 南无阿弥陀佛，其功德要比你大得多，念佛的功德无法想象。
《大智度论》云：譬如有人，初生堕地，即能一日行千里，足一千年，满中七宝，奉施于佛；不如有人，于后末世，称念一声阿弥陀佛，其福胜彼！
《佛说阿弥陀佛根本秘密神咒经》言：阿弥陀佛名号，具足无量无边、不可思议、甚深秘密、殊胜微妙、无上功德。所以者何？阿弥陀佛三字中，有十方三世一切诸佛，一切诸菩萨、声闻、阿罗汉，一切诸经、陀罗尼神咒、无量行法。是故，彼佛名号，即是为无上真实至极大乘之法，即是为无上殊胜清净了义妙行，即是为无上最胜微妙陀罗尼。而说偈曰：
阿字十方三世佛弥字一切诸菩萨陀字八万诸圣教三字之中是具足
故善导大师云：自余众行，虽名是善，若比念佛，全非比较也！
六字名号包含阿弥陀佛所有一切功德，诸佛光明所不能及，何况我们是博地凡夫呢。所以阿弥陀佛是佛中之王，光中极尊。念南无阿弥陀佛，就是念十方三世一切佛菩萨罗汉。敬请常念：南无阿弥陀佛(ná mó ā mǐ tuó fó)。
四
阿弥陀佛的九句叮嘱
阿弥陀佛身金色
相好光明无等伦
白毫宛转五须弥
绀目澄清四大海
光中化佛无数亿
化菩萨众亦无边
四十八愿度众生
九品咸令登彼岸
南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛
南无阿弥陀佛！
南无阿弥陀佛！
南无阿弥陀佛！
图片来源 | 十愿百科
摄影 | 妙传、李保华、宁媛
