大运河，人类历史上一项伟大的水利工程，全长2700公里，跨越地球10个纬度，成就了多个世界之最。大运河用水路联通中华大地的南北，便捷了交通，提升了经济的繁荣和文化的交流，同时也让博大的中华美食文化得到了更好的融合。此行我来到大运河中心城市之一扬州，来品尝著名的运河宴。这是将运河沿岸多个省市的招牌菜放到一个桌上，一道道如艺术品般的菜肴，无论从刀工、烹饪到制作，都体现着一个地方的特有美食文化，让食客真正感受到中华美食文化的魅力。
2023年1月拍摄于江苏扬州。
公元前486年，吴王夫差命人开挖邗沟，在扬州瘦西湖边开挖了第一锹，从此开启了大运河2500年的修筑历史。而扬州自然成为大运河的开挖起点，中心城市，这里不仅有着中国大运河博物馆，同时还有代表大运河美食文化的运河宴。在扬州运河三湾风景区有一家正宗的运河宴餐厅，离中国大运河博物馆就百米远，位置优越，环境非常好，吃完饭还可以周边的景点逛逛。
淮扬菜被誉为国宴第一菜，扬州又是淮扬菜的发源地之一，所以运河宴以淮扬菜为主打，符合南北大食客的口味。这首先上的是八道冷菜，有太湖平原一带的荸荠、水芹、萝卜制作的凉拌；也有白斩鸡、皮蛋、糖排；还有凉拌海蜇、卤香干等。搭配合理，摆盘精致，味道咸淡适中，属高品质的冷盘。
这热菜第一道是盐水鹅拼盘。盐水鹅是淮扬菜的代表菜之一，历史传承悠久，江苏很多地方都好吃盐水鹅。盐水鹅拼盘用的是鹅翅、鹅掌、鹅血、鹅肝等鹅身上最美味的部分，口感鲜嫩爽口，肥而不腻，味道清香，风味独特，而且营养丰富。
高邮水晶河虾仁。这道菜的做法与口味就有点类似杭州的龙井虾仁，精选大只的河虾肉，与银杏果仁炒制，虾肉鲜美滑嫩，结合银杏果独特口感，整个菜给人一种耳目一新的感觉。
淮安韭香炒软兜。这是淮扬菜的代表之一，同时也是国宴第一菜，可见其实力。江苏人把去骨的鳝丝称为软兜。整道菜最考验的是大厨对火候的掌握，功力不够的话很难烧成。今天上的这道软兜，属于上品之作。
扬州汤菜狮子头。狮子头是淮扬菜的一道名菜，历史悠久，最早起源于隋朝隋炀帝时期。汤菜，青菜的一种，扬州人喜欢拿它来煨排骨、煨蹄膀、煨猪肚等，当然最爱还是和狮子头一起烧，荤素搭配，味道鲜美无比，属于扬州特色菜。
淮扬鸡火煮干丝。鸡汤煮干丝是淮扬菜的招牌菜之一，讲究的是大厨的刀工，将一块普通的豆干切成细丝，放入老母鸡汤中微煮，再加入金华火腿丝、虾仁、鲜鸡胸肉丝、胡萝卜丝、生姜丝等，吃起来鲜香爽口，美味无比，是来扬州必吃的菜肴。
宝应黄焖大甲鱼，是扬州当地一道特色美食。扬州市宝应县盛产甲鱼，品质上乘。这道菜做法并不复杂，口味适中，给我留下最深印象要数这甲鱼满满的胶质感，入口都粘嘴，个人很喜欢。
鸡油腊肠蒸白鱼。太湖有著名的三白：白鱼、银鱼、白虾。白鱼以肉质细嫩，味道鲜美而出名，是太湖中不可多得的美味。白鱼吃过不少，这么大的还是第一次，半米多长的鱼身，让人见识了什么叫极品，也展示了太湖美食的魅力。
运河鱼头福寿全。运河不仅是一条连接南北的水上交通要道，同样有着丰富的水生资源，胖头鱼就是其中的代表。这道菜采用运河大鱼头，配以鲍鱼、大油条，成就一道韵味独特的菜肴。
品尝了淮扬菜，再尝尝不同的口味。北京烤鸭，想必无人不知吧？刚出炉的烤鸭，大厨现场片肉，香气瞬间充满整个包厢。口味是和北京那些著名的烤鸭制作的相差无几。这也成为了最早光盘的一道菜，得到了大家的认可。
这道菜名为：芝麻泡菜黑毛肚，是为数不多的以辣为主的菜肴，这火红油润的色泽，看着就好诱人。不过这毕竟是扬州，这菜看着架势很足，事实上辣味并不足。不过整道菜做得还是相当不错的，深受好评。
另外还有黑椒圆葱澳洲牛肉、淮山竹笙乌鸡盅、金沙干椒猪脚尖、虹桥砂锅烧羊肉，以及两道扬州特色的田园时令蔬菜。总体来说，整桌菜汇集南北特色名菜品，荤素搭配合理，食材优质，大厨手艺高超，是一次视觉、嗅觉、味觉的盛宴，非常值得推荐。
两道点心分别是：无锡的油酥饼和苏州的定胜糕。都是非常有特色的点心，也体现了餐厅的用心。大运河地跨8个省、直辖市，运河宴也基本把这些地方的美食汇集到了一个餐桌上，这本身就是一种创举，而你吃一餐就等于吃遍了八个地方，放眼全国也就运河宴能做到。另外这属于定制餐，吃什么店家给你安排。费用方面，进包厢200元一位起，这一桌30多道菜，个人觉得的这个价格很合理，你觉得呢？
