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很多人对于处方药和非处方药并不是很了解，尤其是非医务人员。
药物可分为处方药和非处方药
处方药和非处方药的定义
处方药：处方药是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品；
处方药英语称Prescription Drug，Ethical Drug
非处方药是不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。
非处方药英语称 Nonprescription Drug，在国外又称之为可在柜台上买到的药物（Over The Counter），简称OTC。
非处方药的包装必须印有国家指定的非处方药专有标识（OTC）。根据药品的安全性，非处方药分为甲、乙两类。甲类非处方药标识为红色，乙类非处方药标识为绿色。
处方药和非处方药分类和管理
哪种药物可作为处方药，哪种药物可作为非处方药，不是个人或者药品生产企业所决定的，是由国家药品监督管理部门组织有关部门和专家进行遴选并批准的。但是无论是处方药还是非处方药，其生产企业必须具有《药品生产企业许可证》，其生产品种必须取得药品批准文号。
在许多国家，包括我国，是根据药品品种、规格、适应症、剂量及给药途径不同，对药品分别按处方药与非处方药进行管理的。
非处方药物的遴选原则为：应用安全、疗效确切、质量稳定、使用方便。
为什么要分类管理
除了考虑到药物安全性之外，还有一个原因是方便广大群众，一些小伤小病可以就近购药、及时用药，免去请假误工，去医院排队挂号、就诊、化验、取药等费时、费钱、费力之苦。
为了使群众更为方便，又将非处方药中安全性更高的一些药品划为乙类，乙类非处方药除可在药店出售外，还可在超市、宾馆、百货商店等处销售。
处方药和非处方药都有哪些？
处方药
（1）上市的新药对其活性或副作用还要进一步观察。
（2）可产生依赖性的某些药物 例如吗啡类镇痛药及某些催眠安定药物等。
（3）药物本身毒性较大，例如抗癌药物等。
（4）用于治疗某些疾病所需的特殊药品 如心脑血管疾病的药物，须经医师确诊后开出处方并在医师指导下使用。
非处方药
不需要医生处方；适应症是自我判断的病症；应用相对安全；不良反应发生率低。
非处方药主要包括感冒药、止咳药、镇痛药、助消化药、抗胃酸药、维生素类、驱虫药、滋补药、通便药、外用药、避孕药、护肤药等。被列入非处方药的药物，一般都经过较长时间的全面考察，具有疗效确切、毒副作用小、使用方便、便于贮存等优点。
注意非处方药是相对安全的药，但是其也是药品，具有药品的各种属性，虽然其安全性相对来说高一些，但并非绝对保险。
处方药和非处方药的广告管理
处方药只准在专业性医药报刊进行广告宣传，仅供专业人士阅读，不得在大众传播媒介进行广告宣传。
非处方药经审批可以在大众传播媒介进行广告宣传。
处方药和非处方药物的转换
其实，处方药和非处方药并不是一成不变的。处方药有可能转换为非处方药，而非处方药也有可能转换为处方药物。
其转换依据是我国的《药品管理法》，《处方药与非处方药分类管理办法（试行）》，《关于开展处方药与非处方药转换评价工作的通知》等文件。
处方药转为非处方药
转换条件应符合应用安全、疗效确切、质量稳定、使用方便的基本原则，同时，药品的各种属性均应体现适于自我药疗。
基本要求有：
1. 制剂或其成份应己在我国上市，并经过长期临床使用，同时应用比较广泛、有足够的使用人数。
2. 制剂及其成份的研究应充分，结果应明确，安全性良好。
3. 制剂及其成份具有法定质量标准，质量可控、稳定。
4. 用法用量、疗程明确，疗效确切。
5. 药品适应症应符合非处方药适应症范围，适于自我药疗。
6. 如涉及小儿、孕妇等特殊人群用药，应有明确的用药指示。
7. 给药途径、剂型、剂量、规格、用药时间、贮存、包装、标签及说明书等特性均适于自我药疗需求。
非处方药转换为处方药的也有，比如三维B片，二维钙赖氨酸片，氯霉素滴耳液，复方甘草片等。原因可能是因为安全性有待进一步观察。
处方药和非处方药哪个疗效更好？
非处方药均来自处方药，多是经过临床较长时间考验、疗效肯定，服用方便，安全性比处方药相对要高的药品。但疗效的比较不是一个简单的问题。一些处方药的疗效很好，但由于安全性问题或使用不方便等原因不能作为非处方药，另外，一些新上市的药品，虽然疗效很好，但尚缺乏较长的考察，安全性未定，也不能作为非处方药。一般就上市的处方药需经过3-5年的考察才能转为非处方药。
为什么有的药即是处方药，又是非处方药？
这类药品属于双跨药品。
非处方药基本是从处方药转变（遴选）来的，部分药品的适应症中，有些可以为患者的小伤小病安全应用，即在限适应症、限剂量、限疗程的规定下，将其作为非处方药应用。
而消费者难以判断的适应症，则仍作为处方药使用，如解热镇痛药、平喘药、制酸药等药物中，均有这种情况。
举个例子
阿司匹林作为非处方药物
用于普通感冒或流行性感冒引起的发热,也用于缓慢轻至重度疼痛如头疼、关节痛、偏头痛、牙痛、肌肉痛、神经痛、痛经。
成人：一次0.3g片，若发热或疼痛持续不缓解，可间隔4-6小时重复用药一次。24小时内不超过4片。
阿司匹林作为处方药物
用于抑制血小板粘附和聚集，减少动脉粥样硬化患者的心肌梗塞、暂时性脑缺血或中风发生，一次0.1g，一日1次，或遵医嘱；
用于抗风湿，一次0.6-1g，一日3-4次。
再举个例子
西咪替丁作为非处方药物
用于缓解胃酸过多引起的胃痛、胃灼热感（烧心）、反酸。
口服。成人一次0.3g片，一日1次。
西咪替丁作为处方药物
用于十二指肠溃疡、胃溃疡，持久性胃食道返流性疾病，预防危急病人发生应激性溃疡及出血，胃泌素瘤（卓林格-艾利森氏综合症）。
每次0.2～0.4g，每日0.6～1.6g。
由上可知，既可作非处方药，又可作为处方药的药品，其适应症剂量和疗程差别较大。
