感冒的主要原因是感染了病毒，引起鼻、口腔、喉咙以及支气管的上呼吸道发生急性感染或炎症，容易产生喉咙红肿疼痛、流鼻涕、发烧、咳嗽、打喷嚏、头痛、发冷等症状。感冒病毒分许多种，如咽部发炎往往是感染了腺病毒，流鼻涕或鼻塞则是感染到鼻病毒等。
感冒病毒几乎都是通过飞沫传播。当过度疲劳或抵抗力减弱时，或者当干燥的空气使喉咙及鼻黏膜受伤时，病毒就会入侵我们体内。如果放任感冒置之不理，就可能引起各种疾病。一旦感冒就说明人体已经失去对细菌的抵抗力，原有的慢性疾病就会恶化，变成致命的疾病，如支气管炎可能演变为肺炎等。
预防及改善方法
维生素A、维生素C及锌、乳酸菌等有预防感冒的作用，平时经常食用也可以强化黏膜及血管功能，提高人体免疫力。如果感冒了，还可以配合身体状况摄取能对抗细菌及病毒的物质，如生姜、绿茶、枸杞、大蒜等。不过要切记，保健食品只能预防而不能治疗感冒。此外，用红茶漱口对预防流行性感冒也有效果。虽然每年国家都生产一些对抗强力病毒的流行性感冒疫苗，能够预防这些疾病的发生，但我们无法预测会出现哪一类型病毒的流行性感冒，所以要时时注意自己的健康，最有效的办法是锻炼身体，增强体质。天气变化时要注意增减衣服，防止受凉或受热，淋雨后宜服生姜红糖水，劳动或运动出汗后，不要骤然脱衣，更不宜马上洗冷水澡。感冒是通过呼吸道传染的，所以要定期开窗通风，保持室内空气流通。
流行性感冒的治疗目前尚无特效的抗病毒治疗，主要以对症和支持疗法为主，包括卧床休息、多饮水。充分休息和足够睡眠可迅速减轻症状，促进自愈，早日康复。发热期间体力消耗较大，同时吸收功能也受到影响，因此应多饮茶水或糖水。饮食宜用清淡、易消化的米粥及新鲜蔬菜，忌食辛辣刺激、油腻食物。同时，可应用解热镇痛药，也可应用抗生素治疗继发性细菌感染，亦可用中医中药治疗。身体素质较好者，可坚持冷水洗脸和冷水擦浴。
