2000年的全国高校合并潮深刻影响了我国的高校格局，众多学院纷纷升格大学，很多学校的名字都进行了更改，导致面目全非。校名是一个大学的脸面，一个通俗易懂的校名能够为学校的发展助力不少，但是一个晦涩难懂的校名却能够让学校坠入深渊！这里介绍的就是一所看到校名不知道在哪里的大学，这就是中北大学，也是国家二级保密单位！
从名字上来看，很少有人能够将他和山西联系在一起，由于没有进入211以及双一流，所以这所大学在全国的知名度非常有限，并且非常容易和中南大学这所985高校撞衫。众所周知，中南大学的命名来自于建国初期的全国六大分区中南大区，由此派生出来东北大学，西北大学，西南大学，都是和当时的六大分区有关系，这些学校如今都进入了双一流，其中两所211两所985，在全国的知名度较高。
由于全国当时并没有中北大区这个大区名称，所以中北大学的命名看起来比较另类，带着浓浓的野鸡风，甚至被很多人误以为是民办大学，毕竟当年的很多民办大学都是不挂地域名称的，名称都非常高大上，很不规范。实际上中北大学的命名非常无奈，也并非那么low，其英文名称的含义实际上是中国北方大学，妥妥的国字号高校。
在全国范围内类似于中北大学这种情况的有众多的高校，因为大学英文名的命名教育部不做规范，所以很多高校的英文名称都比较高大上。两电一邮著名成员电子科技大学这一所985大学，最初是准备申请中国电子科技大学，由于遭到反对无奈命名电子科技大学，但是英文名却是妥妥的中国电子科技大学。电子科技大学按以暗渡陈仓的方式，获得了另类的国字号大学的声誉，也引起了很多高校的效仿。
实际上中北大学的命名并不成功，毕竟在国内招生还是以中文名称为主，英文名称只是在和国外交流中用处比较大点，但是对于生源质量的提高基本没有影响。那么当年的中北大学为什么不使用相对正规的名称呢？这段历史比较尴尬！
中北大学在历史上是一所比较知名的高校，当时人称南拳北腿都打不过太机！南拳指的是南京理工大学，北腿则是北京理工大学，太机自然就是中北大学了，不过当时叫作太原机械学院，从这里也可以看出当时学校的社会地位还是相当高的。这3所高校当时都是兵工七校成员，属于中国兵器工业部管辖，而中北大学在当时有人民兵工第一校的称号。有网友建议中北大学更名中国兵器工业大学，成为真正的国字号大学！
1958年更名的太原机械学院在，1993年更名为华北工学院，开始使用大区名命名。能够使用大区名命名，这意味着学校当时的实力还是相当强的，如果按照一般规律的话，升格大学将会命名为华北工业大学或者华北理工大学。
2004年升格大学之际却给华北工学院开了一个不大不小的玩笑，这个学校由此变得默默无闻，影响力局限于山西省内，在全国的知名度迅速萎缩。2003年学校向教育部提出更名申请，提供了三个备选方案，分别是华北理工大学、中北大学、北华理工大学。当时由于对大区名命名高校的政策开始收紧，所以最心仪的华北理工大学的名称没有批下来，于是无奈选择了中北大学这个名称。2004年9月1日，中北大学正式启用该名称。
11年后的2015年，华北理工大学这个名称却意外地交给了河北联合大学，本该更名华北理工大学的中北大学只能无奈看着这个名称花落河北，成为中国大学改名里最失败的典型。虽然这个事情看起来非常双标，其实只能说当年的中北大学更名生不逢时。2004年仍然是2000年左右高校合并潮的余波，有众多的高校在纷纷更名大学，当时的教育部只能收紧政策，有很多国字号大学都纷纷失去了名头。2003年中国煤炭经济学院更名山东工商学院，1999年中国纺织大学更名东华大学，2004年南方冶金学院更名江西理工大学，2002年华东地质学院更名东华理工学院，2004年华东船舶工业学院更名江苏科技大学，2000年华东冶金学院更名安徽工业大学，2002年西北轻工业学院更名陕西科技大学，2006年西北纺织工学院更名西安工程大学……而中北大学的更名只是这里面的一朵小浪花而已，可以说是造化弄人吧！
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