在世界上各个文明古国的历史上，都经历过各自的青铜时代，但是，只有古代中国，尤其是夏、商、周三个朝代，赋予了青铜器重要的社会意义和深厚的文化精神内涵，在青铜器中，尤其以鼎为代表，集中体现了青铜文化的高度完美的文化艺术价值。
鼎是我国青铜文化的象征，远在原始社会状态的新石器时代，我国的鼎文化就已经诞生了，在大约8000年前，人们就造出了混合着土、细沙等材料，并经过烧制的陶鼎。
到了商朝及后来的西周时代，鼎文化发展到了鼎盛时期。特别是商朝时代出现了以鼎为代表的祭祀器皿的铸造之风，这股风潮不仅在商周时期流行，还一直持续到了汉朝。
青铜鼎是由陶鼎演变而来的，最先被作为饮食器来使用，后来慢慢地转变为神器，被用来祭祀天地与祖先，因而蒙上了一层诡秘、庄严的色彩。
在奴隶制鼎盛时期，鼎被用来别上下，明贵贱，因此又有了显示身份等级，还可以用来表彰、记录功绩的作用，是一种重要的礼器。有文献记录：天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎或一鼎。
在古代，鼎还被看成是建立国家的重器，代表着国家政权、王权。相传，大禹治水之后，舜帝禅让帝位给大禹，大禹用各部落进献的金（即铜）铸造了九个大鼎，以此作为九州的标志，一个州为一个大鼎，大禹并把这九鼎定为传国重器，各部落首领每次来都城的时候都要向九鼎参拜，九鼎随之成为了传国重器。
从商朝到周朝，人们都用定鼎来称呼确立都城或者建立王朝的行为。后来，九鼎又随着国家的灭亡而迁移，商汤灭了夏朝，九鼎就被移到了商都豪京；周武王又灭了商朝，九鼎随之来到周都镐京。
即使是我们当代的中国人，仍然对鼎很崇敬，比如人们一直用一言九鼎、问鼎中原、三足鼎立等成语来表明对鼎的推崇。而鼎字也因此引申出了显赫、尊贵、盛大等的含义。
汉字鼎在经历了甲骨文、金文、小篆、隶书等数次的变化后，演变成了现代的鼎字，即使这样，还是可以从中看到
鼎这个器物的风采和形体特征。物与字几乎合二为一，从中可以看出鼎字所包含的深厚的文化韵味。
司母戊大方鼎
作为人类社会文明见证的青铜鼎同时也成了文化的载体。刻在青铜鼎上的铭文不仅把商周时期的典章制度和册封、祭祀、讨伐等历史真实记录下来，还将出现于西周的大篆文字留给了后人，并由此产生了金文书法艺术，青铜鼎也因此成为了珍贵的历史文物，其价值和重要性都超过了其它青铜器。
在青铜器中，目前我们发现已知的古代青铜器中，最大、最重的就是司母戊大方鼎了，它可以看做是中国青铜器的核心象征，其器制深沉雄厚，鼎纹狰狞诡秘，是我国青铜文化巅峰时期青铜铸造业的代表作品，也是我国鼎文化中最具审美艺术价值的一件作品。
史家之韵——借中华文化之源远流长，品五千年文明史之韵味！
