机动车登记机构代号字符位数为2位，分别由汉字和英文字母组成。汉字是各省、自治区、直辖市的简称，英文字母是车辆管理所的代号。号牌编号字符位数为6位，由阿拉伯数字或阿拉伯数字和英文字母组成。
车牌号的第一个是汉字， 代表该车户口所在省的简称：如四川就是川，北京就是京，重庆就是渝，上海就是沪，广西就是桂.;第二个是英文，代表该车所在市一级代码：一般按照这样的规律，A是省会，B是该省的第二大城市，C是该省的第三大城市，依此类推。
然后就是后五位，一般按照这样的规律，如果是在该省该地区上的第一个车牌，从理论上讲车牌后五位就是00001，如果是第8965位车主，车牌的后五位理论上就应该是08965，如果车牌超过了数字的容量， 就是第十万位时，就从第一位开始用字母A，后面用0001至9999，用完后第一位改成B再跟0001至9999，依此类推，也就是说，如果车牌号越大，说明车越新，前面的英文字母越靠后，说明车越新，这就是一般规律。
黄色牌号代表大车，蓝牌代表小车，黑牌代表外资企业或者是大使馆的车，军车的牌号是按军队的编法编的，与地方车不一样，但是都是白底红字，警车与地方车的编法基本相同，只是最后一位不是数字，而是改成了红色的警字。
