ChatGPT，美国人工智能研究公司OpenAI开发的聊天机器人程序，于2022年11月30日发布。ChatGPT是人工智能技术驱动的自然语言处理工具，它能够通过学习和理解人类的语言来进行对话，还能根据聊天的上下文进行互动，甚至能完成撰写邮件、撰写论文、视频脚本、文案、翻译、代码等任务。因此，有关专家认为，ChatGPT将推动产业变革和模式创新。
ChatGPT拥有语言理解和文本生成能力，尤其是它会通过连接大量的语料库来训练模型，这些语料库包含了真实世界中的对话，使得它具备上知天文下知地理的能力，还能根据聊天的上下文进行互动的能力，做到与真正人类几乎无异的聊天场景进行交流。这就是ChatGPT在当下能够火爆的主要原因，也是它在未来可能成为“兵家必争”之地。
ChatGPT作为优化对话的语言模型，是GPT-3.5架构的主力模型。它具有同类产品具备的一些特性，例如对话能力，能够在同一个会话期间内回答上下文相关的后续问题。然而，其在短时间内引爆全球的原因在于，在网友们晒出的截图中，ChatGPT不仅能流畅地与用户对话，甚至能写诗、撰文、编码等。
ChatGPT还采用了注重道德水平的训练方式，按照预先设计的道德准则，对不怀好意的提问和请求“说不”。一旦发现用户给出的文字提示里面含有恶意，包括但不限于暴力、歧视、犯罪等意图，都会拒绝提供有效答案。所以当用户交流时得到基本符合大众认知的答案时，就愈加感叹其“聪明”了。
2022年11月底，人工智能对话聊天机器人ChatGPT推出，迅速在社交媒体上走红，短短5天，注册用户数就超过100万。到2023年1月底，ChatGPT的用户已突破1亿，成为史上增长最快的消费者应用。目前ChatGPT的用户还在继续增加，估计到2月底将达2.3亿。
ChatGPT受到关注的重要原因是引入新技术Reinforcement Learning with Human Feedback（RLHF），也就是基于人类反馈的强化学习。RLHF解决了生成模型的一个核心问题，即如何让人工智能模型的产出和人类的常识、认知、需求、价值观保持一致。
这次RLHF技术得以在ChatGPT上应用，并取得了很好的效果。但RLHF实际上并不容易训练，强化学习很容易遇到模式坍塌，反馈过于稀疏这类问题，训练起来很困难。这可能也是为什么论文在2022年3月初发表，ChatGPT在11月底才上线，中间需要大量的时间来调优。
ChatGPT在使用上还有一定的局限性，其模型仍有优化空间。例如，它可能会出现创造不存在的知识，或者主观猜测提问者的意图等问题，模型的优化将是一个持续的过程。若人工智能技术迭代不及预期，自然语言处理模型优化受限，则相关产业发展进度会受到影响。
ChatGPT属于新一类人工智能应用，即生成式人工智能（Generative AI）。此类应用基于深度学习算法，通过简单指令生成更为复杂、丰富的内容，实现对用户指令的理解、扩容和转化。ChatGPT代表了人工智能技术的一个重要里程碑，很可能是强人工智能的到来。
ChatGPT无疑是人工智能发展历程中的重大突破性进展，其意义超过了2016年问世的AlphaGo。虽然它不能取代人类的创造力和创新能力，而人类的未来和发展仍然需要人类自己的智慧和努力；不过，可以说，ChatGPT具有极强的应用价值，也具有广泛的应用前景。
ChatGPT的应用场景很多：主要用来开发聊天机器人，也可以编写和调试计算机程序，还可以进行文学、媒体相关领域的创作，包括创作音乐、电视剧等。在某些测试情境下，ChatGPT在教育、培训、考试、回答测试问题方面的表现甚至优于普通人类测试者。
ChatGPT显示出人工智能技术将对国家实力和国家禀赋带来深刻影响，它表现出很高的人机交互水平，尤其表现出自然语言处理的大模型已经具备了面向通用人工智能的一些特征，在众多行业领域有着广泛的应用潜力。
近来，不少科技巨头都参与到生成式人工智能竞赛中，他们希望通过这一技术来改变人们工作的方式、人们与世界交互的方式，从而激发创造力和科学发现，并让人类实现以前无法想象的壮举。可以肯定的是，作为自然语言处理工具，ChatGPT将在未来几年对各行各业产生重要影响。
国际知名学者周海中先生在20世纪90年代初曾经预言：“随着科技进步，人工智能时代即将到来；届时，人工智能技术将广泛应用到各学科领域，会产生意想不到的效果。”如今，越来越多的事实证明了他的这一预言。完全可以相信，在人工智能时代，ChatGPT的作用将会越来越大。
文/张树仁、邓小华(作者单位分别为西安交通大学、澳门科技大学)
