从1986年开始，每到8月份，在美国内华达州黑石沙漠深处，都会有来自世界各地的上万名狂欢者们来这里参加火人节。人们带上生活必备品，在沙漠当中安营扎寨，围坐在高达10几米的篝火尽情的狂欢。据《硅谷钢铁侠》记载，特斯拉CEO埃隆·马斯克，也非常喜欢这项活动，他认为自己很多奇思妙想都是在这个篝火节上得到的灵感。
在我们国家很多地方也有类似的篝火节，比如东北地区的鄂伦春人篝火节，据说在篝火节上，大脑会处在出神的状态，能够提高大脑的创造力。无论是旧石器时期，还是农业社会，在大型狩猎活动之后，人们喜欢围坐在篝火前，以聊天、跳舞、祈祷的方式，拓宽我们的知识面，同时也让彼此形成一个紧密的共同体。
分享食物
我们人类和其他动物优势在哪儿呢？通常我们都认为是人类能够使用工具，其实现在很多动物都具备这种能力，比如黑猩猩，它不仅会使用工具，而且它还拥有制作工具的能力。同时科学家们发现，土拨鼠也会通过语言来沟通敌情，甚至能用语言沟通捕食者的大小方向等信息。
在澳大利亚，还有一种老鹰，他们会衔着一个带火的树枝，通过纵火，把动物驱逐出草丛，然后进行捕食。火、语言、以及使用工具，都不能说是人相对于其他动物取得优势的主要原因。
可是动物学家们发现，有一项行为是我们与其他动物所不同的，那就是我们会和其他非亲属关系的动物分享食物。在生物界，父母与子女，丈夫同妻子分享食物，是再普通不过的事情了。但是在所有动物当中，只有人类会和陌生动物一起聚餐，分享食物。
远古智人会通过大型的篝火，集体分享食物，这些食物甚至包括长毛象。长毛象是这个在星球上150万年前就出现过的冰河期动物，却在1万年前灭绝了，它们熬过了1.5万年前的冰期，却没有熬过人类的捕杀。
马丁·琼斯《分子的搜寻：考古学与古代DNA的探索》中认为，正是由于我们远古祖先智人，通过跨群体之间的协作，捕杀了这个大型的生物。作者马丁·琼斯通过英国南部一处考古遗迹，还原了远古智人之间，一次大规模的集体捕猎。人们通过彼此协作，把长毛象赶入陷阱区，通过长矛把它们杀死。
人们围坐在一个大型的篝火旁边，有人负责剥皮，有人负责切肉，有人负责拆骨头。长毛象不但有大型的肉块，还有温暖的皮毛，同时能够满足几个氏族，很长一段时间的食物。如果没有彼此的合作，这种大型生物，是不可能被智人所捕杀的。
我们人类祖先大约出现在200万年前，这段时间地球的气温变化非常快，生态环境变化得也非常快。这种快速变化，其实不利于人类的生存，更有利于生命周期短的小型个体。为了适应气温与环境的变化，人类祖先不得不改变生存策略，通过协作捕猎的方式，扩大自己的觅食范围。
当他们能够捕获像长毛象这种大型野生生物的时候，他们也拥有了更丰富的食物。食物供大于求的时候，他们也可以从容地分享食物，有了类似于我们现在聚餐的行为。
人类在进化过程中，由于脑袋特别大，所以出生的时候特别不方便，常常会导致孕妇的死亡。而且我们人类其实都是早产儿，很多动物在短时间内就能够获得独立生活的能力，而人类在成年之前，都需要成年人的照顾。
这种聚餐过程当中，分享食物的行为，尤其是与非血缘关系婴儿分享食物的行为，让更多的族群能够存活下来。相比之下，黑猩猩就做不到这一点，这是我们人类得以进化的一个保障。
篝火社交
人们在篝火前，不仅仅会分享食物，还会社交。人类学家喜欢拿智人和尼安德特人相互比较，因为他们和智人很像，而且他们更早走出非洲，遍布在欧洲、亚洲等地。有证据显示，尼安德特人和智人曾经长期生活在一起，但是尼安德特人却在3万年前灭绝了。
之前人们认为，尼安德特人之所以会灭绝，是因为他们不够聪明。从考古证据来看，尼安德特人的头盖骨要比智人大，那么他们为什么没有发展出更强的心智能力呢？
在西班牙这些考古遗迹当中，古生物学家发现，尼安德特人喜欢围坐在自己家的小篝火堆中。而人类祖先，更喜欢在大的广场当中举办篝火晚会。在智人活动区域，可以看到很多大型的公共火塘。
智人们在大型篝火晚会上，进行更大范围的社交行为，这可能是智人发展出更强大智力的一个重要原因。
对于智人来会所，篝火能带来的不仅仅是食物和热量，同时也是社群中心。现在英语当中的focus（中心点），就是来自于拉丁语当中篝火。这些智人会围坐在一起，吃饭聊天，还会讲故事。
智人讲故事会涉及到天空与时间，人类的心智就是在这样的聊天当中一步步发展起来的。最为重要的是，在不断的聊天当中产生了复杂的语言。
在语言产生之前，原始人只能通过简单的声音来交流，比如发出咕噜声，和现在的黑猩猩很类似，虽然也能够表达意思，但是和现代意义上的语言相比，差距还是非常大的。
在脑科学领域，科学家们认为，人类和这些猩猩相比，脑容量大不了多少，但是脑袋当中各个神经元的连接，决定了我们智力的差距。神经元之间通过突触联结，当两个神经元同时得到频繁的刺激，两者之间的突触就越牢固，联结的强度也就增高，这其实就是人类的学习过程。
这些智人坐在篝火旁，通过不断的聊天，激活大脑的不同神经元，获得了比尼安德特人更高的智力。事实说明，智人选择了一套正确的生存策略，那就是社交。大家聚在一起，没有因为家庭互相排斥，他们彼此之间发展出了更为复杂的语言。
智人的围坐在篝火旁，让社群内部成员有了一个重要的社交场景，语言，以及很多心智能力的发展都与此有关。这或许就是尼安德特人灭绝了，而我们生存下来的一个原因。
篝火前讲故事的重要意义
人们坐在篝火旁边，讲的肯定不止明天去哪儿围猎，还有超出我们理解范畴的思考，比如我们从哪儿来，太阳为何升起，我们活着的意义是什么？
在寻找意义的过程当中，我们诞生了宗教。如果你现在围坐在篝火旁边，聊的肯定是对未来的想象，当这些想象成为共识的时候，就成为共同的信仰。
今天我们都了解犹太人的故事，在建国之前，犹太人经历了十几个世纪的流散。建国之后又经历了5次的中东战争，在这样恶劣的地缘环境当中，以色列居然创造了奇迹。
所有这一切的力量源于一本小册子《犹太国》，这本小册子在描述犹太人苦难的时候，给犹太人赋予宗教的神圣使命，之后这个故事不但被塑造，被所有的犹太人深信不疑。犹太人认为，他们这是回到他们的应许之地，这是上帝赋予他们的神圣使命。
其实这些共识不过源于一本小册子，《旧约》当中没有任何描述。所谓的上帝希望犹太人回到巴勒斯坦，是近现代才编撰出来的故事，但是这个故事几乎让所有的犹太人深信不疑，这就是讲故事对信仰的意义。
最早出现的神话，并不是开天辟地，而是那种动物说人话的故事。因为人类最先思考的是身边的东西，只有在他们的环境知识拓展到一定程度，才会开始想象关于世界诞生的问题。当他们想象开天辟地神话时，不仅有了最早的地理概念，而且想知道这个世界的秩序是什么？
具体表现就是：这类故事不止包括天地的起源，还包括山川河流的形成，四季为什么会变化等等。那么，更抽象的概括应该是：地理思想的源头，是人开始用神话的方式，为自然世界建立秩序。
在古人的眼里，旱灾是因为天上出现了十个太阳，水灾是共工撞断了石柱子，造成了东南倾斜，于是就有了英雄出来修补这些灾难，女娲补天，后羿射日，大禹治水。
在古巴比伦宗教当中，有一个著名的神话，生育女神到阴间去寻找死去的爱人，可是她在阴间却迷了路，于是所有生命都不再繁殖。主神只能亲自去将女神救回来，并且规定探望阴间的时间，于是就有了四季由来。
无独有偶，在希腊宗教当中，也有类似解释万物凋零和复苏的宗教故事。人们在利用宗教去解释意义，从宗教解释当中获得心理上的支撑，去克服恐惧，然后去冒险。
人类在走出非洲之后，脚步几乎踏遍了全球，而和智人相近的黑猩猩却始终不敢踏出雨林，这些正是建立在对陌生区域的想象当中。
我们人类祖先无论是耐力，还是力量上，都不可能和自然界当中其他动物相比较。而我们正是因为对未来的想象与思考，让我们不断进步，超越其他生物。
结束语
篝火极大地影响了人类的进化和社会的发展。首先，原始人协作捕猎，获得了更丰富的食物，让人类有了跟动物完全不同的聚餐行为。其次，大型篝火是原始人重要的社交场景，在一定程度上促进了人类心智能力的进化。第三，大型篝火让人类的社交范围从社群内部扩展到社群之间，同时篝火让人们在故事当中，思考自己生活的意义，从而让人类有了宗教。
