洋务运动是晚清时期进行的一场自救与自强运动，19世纪60年代至90年代，洋务派开始引进西方的军事设备，机器生产和科学技术，目的是为了维护日益衰败的清朝封建统治。这场运动以自强求富为指导思想，之后又衍生出了师夷制夷、中体西用的分类思想。师夷制夷是为了表明洋务运动与外国资本主义侵略者的关系，即要通过学习西方先进的科学技术来抵制西方资本主义侵略者的侵犯。因此我们说洋务运动在一定程度上是晚清时期中国人发起的一场自觉、自省、自救运动。
兴办企业、开办新式学堂、选派留学生、翻译书籍、架设电报、修建铁路等是洋务运动的一系列方式。晚清统治者从政治、经济、文化等方面与西方资本主义国家进行交流与学习，最后封建统治的枷锁使得这场运动以失败告终。但它仍然对中国近代产生了巨大的影响，首先是对近代军事方面的影响。洋务派一向主张师夷长技以富国强兵，以此来抵抗外国侵略，求得民族生存。于是洋务派建立了近代军事工业和近代海防海军，同时对陆军的武器装备进行改进，还建立了近代军事学堂，培养了一大批新式的陆海军人才。这些都推进了近代海军建设和国防的现代化建设，也大大提高了清军军队的战斗力，抵制了一部分外国侵略势力，放慢了中国沦为半殖民地半封建社会的速度。
其次就是洋务运动对近代经济的影响。洋务运动在开始兴办军事工业时，面临的最大问题就是资金、原料、交通问题，这些难题催生了民用企业的崛起。这些民用企业主要是开展采矿、冶炼、航运、铁路等一系列与军事工业配合的项目。在洋务派的大力倡导下，当时的很多达官显贵严以能够参加洋务运动为荣，因此这一运动实际上是动摇了商鞅变法以来的中国几千年文明当中重农轻商的概念。大大促进了中国近代经济以及资本主义的快速发展，使得资本主义经济成分在当时的社会经济成分当中有着明显增长的趋势，同时也为中国近代企业民族资本主义的诞生以及发展奠定了坚实的基础。
另外洋务运动创办者自身的封建性和腐朽性是洋务运动失败的关键因素，而正是洋务运动的失败才使得许多有志之士看到了洋务运动的缺陷，从而在一定程度上刺激了中国近代化的进程。这是洋务运动对近代政治产生的影响，也是洋务运动失败之后所带来的历史经验和教训。最后是洋务运动对近代文化的影响，可以说，洋务运动开启了近代教育。因为要开始这场洋务运动，就必然要有精通洋务的一系列人才，在中国传统的科举制度教育是无法满足洋务运动对人才的需要的，所以就兴办了新式学堂，培养了大批人才，并且派遣留学生进行交流和学习。这一举措打破了古老封建的科举制度，打通了社会先进的文化风气，更重要的是对中国的教育近代化有着很大的推动作用。
