欧阳修是北宋文坛领袖，他领导了北宋文坛诗文革新运用，继承了韩愈的创作理念。欧阳修的文章开创了一代文风，后人把他和韩愈、柳宗元、苏东坡并称为“千古文章四大家”。欧阳修4岁丧父，在母亲的抚养下长大。他的母亲十分贤德，从小教育他学习诗文。传说，欧阳修小时候家中贫寒，他的母亲就用芦杆教他在沙地上写字。这个故事被后人概括成画荻教子。
欧阳修10岁时，家乡的富户知道他聪颖好学，送给他一套《昌黎先生文集》。昌黎先生就是唐代著名文学家韩愈，欧阳修收到这套书后视若珍宝，每日学习书中的文章。欧阳修24岁时候参加殿试，获得了第十四名的好成绩。从此步入仕途。初入官场的欧阳修在洛阳为官，他看到所谓的洛阳名士沉湎于吃喝玩乐，就与他们逐渐疏远。
闲下来的欧阳修把时间都用到了写文章上。北宋初期，文坛流行骈文，这种文体不讲究内容，偏重于形式格律。欧阳修很反感这样教条化的作品，他觉得写文章要讲明道理，抒发感情，不能沦为文字游戏。于是他想到了韩愈倡导的“古文运动”，开始尽力推行“古文”。
欧阳修的文章务实，精准，政论文直击积弊，山水文赏心悦目，所以他逐渐成为文坛领袖。有人问过欧阳修如何能够写好文章，欧阳修只说了“精工”两个字。原来，欧阳修写文章时有个习惯，他喜欢反复删改，直到无字可改为止。欧阳修先写草稿，然后把草稿粘贴在随时可见的地方，一有时间就琢磨如何修改。有的时候，修改过的文章已经变成一篇新的文章了。
欧阳修说的“精工”二字，其实就是精益求精的创作态度，反复锤炼的创作过程。写文章的小妙招可以说有，也可以说没有，只要勤奋用功，坚持不懈，最起码能够写出自己的满意的文章。早在唐代就有了“反复推敲”的典故，写诗如此，写文章也是如此。
和欧阳修同时代的文人有范仲淹、王安石、司马光、苏东坡、黄庭坚等，哪一位都是文坛大家，欧阳修能够在这些人中脱颖而出，就是因为他写文章时反复锤炼，精益求精。有了严谨的创作精神，才有可能写出好文章。杜甫曾经说过，“文章千古事，得失寸心知。作者皆殊列，名声岂浪垂。”写文章是千古大事，一定要认真对待。如果现代人学习了古人的这种精神，何愁写不出来好文章。