首先，我们要知道5G是通信技术的一次变革，它不是横空出世的新技术，而是4G技术的再演进。5G，是“第五代移动通信技术”的简称。我们平常所说的2G、3G、4G中的“G”指的是Generation的意思，也就是“代”的意思，5G亦然。
从2G到3G再到4G，手机上网的速度越来越快，很多人会问现在需要5G吗？确实，在如今4G都能满足多大需求的情况下，5G看似多余，其实并不是那回事儿。未来的5G愿景最强烈的一个方面就是用户体验到的网络速率。4G现在已经很快了，但是还不够，5G要做到的目标是最大10Gbps。然而，速度加快只是其特性之一，除此之外5G还有很多新的特性，根据专家们的说法，5G是一种全新的技术。
技术层面来上，与4G相比，5G的网络架构变化还是很大的。
第一、5G的核心网功能分离，从4G集中式的核心网演变成分布式核心网，这样，核心网功能在地理位置上更靠近终端，减小时延。
第二、采用C-RAN接入网架构，将基站BBU(基带处理单元)和RRU(射频拉远模块)分离，将BBU资源集中并对其虚拟化、云化，传统电信中心机房将向云化数据中心转型。
第三、引入SDN（Software Defined Network软件定义网络）、NFV(网络功能虚拟化)和云技术使网络从底层物理基础设施分开，变成更灵活的以软件为中心的架构，通过软件编程，来提供业务连接。
具体来看，5G凭借其高速优势可以运用于更丰富的应用场景。例如：用4G网络下载高清视频或一些大流量应用需要10分钟左右的时间，使用5G网络可能只需要一分钟。因为速度上的优势，未来5G网络可能不仅仅会应用在手机通信上，还有可能大规模应用于物联网、无人驾驶汽车、远程医疗手术、工业自动化等新兴领域。也就是说5G能够真正实现移动信息化与社会各行各业的深度融合。最终是要实现的是“信息随心至，万物触手及”的愿景。