从山西中部、北部出发，一条路向西，经杀虎口出关，进入蒙古草原；一条路向东，过大同、张家口出关进入蒙古。题主所说走西口应该是第一条线路。西口泛指晋商、陕商出关与内蒙外蒙贸易的地方，人们背井离乡的目的就是解决温饱问题，所以叫走西口。
杀虎口原名杀胡口，在山西右玉县。其地势险要，是一个天然关口。胡的本意就不多做解释，但为缓和矛盾后来改名叫杀虎口。
走西口中国近代史上最著名的五次人口迁徙事件之一，原因是山西部分地区土地贫瘠，自然灾害频繁，生存环境的恶劣迫使晋北很多人到口外谋生。无数山西人、陕西人背井离乡，加快了与蒙古草原的各项交流，带动这一地区的发展。