当代人的书法能不能超越古人？这个问题曾经在书法界引发过许多争议，其实古人也有高手和低手，今人书法家也不乏高手，以及在书法的衍生领域当中，也有许多超越古人的地方。
比如展览次数、书法产业、从业人数等等方面，都是古人无法企及的高度。而在单一维度的书法水平方面，在上个世纪，却是有许多不弱于古人的书法大家。
其中影响力最大的就是沈尹默先生。
当代书法如此火热的原因在很大程度上要归功于沈尹默先生。众所周知，古代的书法向来都是秘传的，尤其是书法当中的“笔法”更是如同武术当中的秘笈一样敝帚自珍，所以在历史上失传了很多，而到了民国时代，能够真正精研笔法，并且将其广泛传授的人只有一个沈尹默先生。
沈尹默先生曾在日本留学，亲见大量的留存于日本的晋唐法书真迹，极大丰富了他的眼界，回国之后，沈尹默先生担任过北大的教授，并且积极开展书法培训教育，将自己毕生所学，无偿分享了出来，让许多书法人受益。
书法不是你拿着一本帖，苦苦临摹就能学会的，没有正统专业的传授，往往容易走向野路子和美术字的歪路。而沈尹默先生则是近代以来将笔法秘奥公开传授的第一人。
书法被历代文人认为是“小道”是“文人余事”是“末技”，而到了沈尹默这里，他以深厚的涵养和极为精湛的传统功力为书法的传播做出了极大的贡献，并且其书法境界也超越了古人。
在1944年的《世界美术大辞典》当中，将沈尹默先生评为了“民间第一大书家”。
浙江美院的陆维钊先生评价沈尹默：
“沈书之境界、趣味、笔法，写到宋代，一般人只能上追清代，写到明代，已为数不多。”
徐平羽先生更是称赞他的书法为：
“超越元、明、清，直入宋四家而无愧”。
而我们从沈先生的传世墨迹当中也能够窥见出，其笔法之丰富程度几可与宋人比肩，有的作品气格上，甚至不弱于唐人。
这一点从他传世的草书墨迹《小草千字文》当中，就能看得出来。沈尹默先生的这卷《小草千字文》乃是根正苗红的唐人遗法，每一个用笔动作都极其丰富，并且结字雅隽，气质古雅，每一个人都堪称教科书水平！
对于学习草书的朋友而言，《小草千字文》乃是必须临摹的作品，也是解决“草法”的一条捷径。
当然，对于沈尹默先生的这件《小草千字文》，要仔细研究其用笔，几乎可以做到笔笔藏锋、震动、回锋，在笔画衔接的地方又有“折钗股”之效，这是深厚的学养和书法功夫使然，这样高水平的小草作品，在宋、元、明、清我们也从未见到过。