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人言·兽语·信息素
俗话说:人有人言,兽有兽语。其实,不只人、兽有语言,科学家还发现,昆虫也有语言。这种语言不是别的,就是昆虫腺体分泌的微量化学物质。这些化学物质虽然数量较少,但可以在空气中迅速扩散,因而能在同种个体间传递信息,故被称为昆虫信息素。昆虫信息素也就是昆虫之间相互联系的化学语言。
蚂蚁虽小,但组织性、纪律性很强。留心观察就很容易发现,当一只蚂蚁找到食物后,不大一会儿,蚂蚁们便会倾巢而出,你推我拉地把食物运回洞穴。蚂蚁不会说话,个体之间靠什么传递信息呢?原来在需要时,蚂蚁尾部能够散发出一种叫做尾迹素的化学物质,其他蚂蚁闻到后,便会互相传达,相互联络。
再如蜜蜂,当其中的某一只受到外敌进攻时,它也会立即释放出示踪信息素,召唤同伴向敌人群起而攻之。
科学研究已经证明,昆虫的信息素种类较多,目前人们已经掌握的大约有200多种,当然实际存在的远比这一数字多。根据它们在昆虫间的作用,大致可分为警告信息素、聚集信息素、示踪信息素、性信息素4大类。特别是性信息素,其作用非常大。例如一只雌毒蛾分泌0.1微克的性信息素,便可以将几千米以外的100多万只雄蛾诱来。
化学家和昆虫学家们发现了这一秘密后,便将计就计,用人工合成的性信息素来诱引雄蛾上钩,然后予以扑灭。这种杀灭害虫的方法效果很好,可以使害虫种群灭绝。
那么,人体中是否也有信息素呢?长期以来这是一个有争议又无结论的问题。一般都认为,人有语言,有感觉,有现代通信工具,传播交流信息非常方便,无需再用化学信息素来相互沟通;即使原来有这类信息素,根据用进废退的原则,也早已退化了,所以现代人体中没有信息素存在。
不过,人能够散发一些有气味的物质,引起一些有趣的现象,这又令人深思。
例如,在炎热的夏天,人的身边特别爱招蚊子,其原因何在呢?经研究发现,原来是在人体的汗水中含有赖氨酸和乳酸,这两种化合物的生理气味,最惹蚊子喜爱,是很好的诱蚊剂。
再如,只要让警犬闻过逃犯的鞋袜、衣服后,就可以跟踪追击,神奇地发现逃犯。这又是什么原因呢?究其原因有二:一是狗鼻子特别灵,比人的嗅觉灵敏100倍~1000倍,所以许多物质的气味,人闻不到,而狗能闻到;二是人的手脚汗腺能分泌出丁酸,狗可根据丁酸的气味跟踪追击。据测试,人通过鞋底至少有2×10个丁酸分子留在每一个脚印中,人闻不到这些微量物质的气味,狗却很容易闻到。
以上诸多现象的存在,使科学家对人体究竟是否存在信息素的问题始终没有放松探究。6年前,美国科学家戴维·玻利娜博士宣布,她的研究小组已从人体皮肤细胞中分离出信息素,并且已获得了11种信息素。她们认为,人虽然感受不到信息素的存在,信息素却在无形中影响着人的基本行为。例如,两性之间的互相吸引,肯定与信息素对神经系统的作用有着密切的联系。同时,每个人也有各自独特的信息素,就像人的指纹那样。她们的研究正在不断深入。
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