【原文】
帝曰：人生有形，不离阴阳。天地合气，别为九野，分为四时，月有大小，日有短长，万物并至，不可胜量。虚实吟，敢问其方？岐伯曰：木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝，万物尽然，不可胜竭。故针有悬布（1）天下者五，黔首共余食（2），莫知之也。一曰治神，二曰知养身，三曰知毒药为真，四曰制砭石小大，五曰知腑脏血气之诊。五法俱立，各有所先。今末世之刺也，虚者实之，满者泄之，此皆众工所共知也。若夫法天则地，随应而动，和（3）之者若响，随之者若影，道无鬼神，独来独往。
【注释】
（1）悬布：张贴公布。
（2）黔首共余食：黔首，指百姓。余食，弃余之食。指老百姓对“悬布天下”的五种方法如同丢弃剩余之食那样不予顾及。
（3）和：应和。
【白话详解】
黄帝说道：人生而有形体，离不开阴阳的变化，天地二气相合以后，才有了世界的一切。从地理上来讲，可以分为九野，从气候上来讲，可以分为四时，月份有小有大，白天有短有长，这都是阴阳消长变化的体现。天地间万物的生长变化更是不可胜数，根据患者微细呵欠及呻吟，就能判断出疾病的虚实变化。请问运用什么方法，能够提纲挈领，来加以认识和处理呢？岐伯说：可根据五行变化的道理来分析，木遇到金，就能折伐；火受到水，就能熄灭；土被木殖，就能疏松；金遇到火，就能熔化；水遇到土，就能遏止。这种变化，万物都是一样，不胜枚举。所以用针刺来治疗疾病，能够嘉惠天下人民的，有五大关键，但人们都只顾饱食，而不从根本上了解它，不懂得这些道理。所谓针法五大关键：一是要精神专一，二是要了解养身之道，三是要熟悉所应用药物真正的性能，四要注意制取砭石的大小，五是要懂得脏腑血气的诊断方法。能够懂得这五项要道，就可以掌握缓急先后。近世运用针刺，一般的用补法治虚，泻法治实，这是大家都知道的。若能按照天地阴阳的道理，随机应变，那么疗效就能更好，就能取得如响应声，如影随形的功效，达到炉火纯青，运用自如的境界。
【按语】
本段论述五行相克的原理及其针刺应用的原则。按五行相克规律，木能克土，土能克水，水能克火，火能克金，金能克木。用之临证，“木得金而伐”，肝阳上亢，肝火过盛，可以通过取肺部经络上的腧穴运用不同的手法以达到制约肝阳的目的。“火得水而灭”，心火上炎导致的各种疾病可以通过补肾益精的方法来克制心火。“土得木则达”，取肝俞、胆俞、期门起到舒肝理气，促进脾胃运化的作用。“金得火而缺”，心火过分旺盛容易伤肺金，引起肺部疾病，导致咳嗽、咳痰等。
“水得土而绝”，肾为先天之本，脾为后天之本，两者的关系相当密切，任何一脏的病变都易引起另一脏虚实变化，导致疾病的产生。文中还提及针刺取效需注意五大原则：一是要精神专一，二是要了解养身之道，三是要熟悉所应用药物真正的性能，四要注意制取砭石的大小，五是要懂得脏腑血气的诊断方法。只要能掌握这五项原则，那么就能运用自如了。