【葷】
形聲字，從丱,軍聲。本義:指蔥蒜類辛臭的蔬菜。《徐鉉說文註》葷，臭菜也，通謂芸臺、椿、韭、蔥、蒜、阿魏之屬，方術家所禁，謂氣不潔也。佛家以蔥、蒜、韭、薤（小蒜）、芫荽（香菜）為五葷。道家以韭、蒜、芸臺、胡荽（香菜）、薤爲五葷。
現在很多人理解葷菜就是指雞、鴨、魚、肉等食物。而《康熙字典》關於葷的解釋，沒有任何關於葷是指雞鴨魚肉的解釋。也就是說把葷解釋為雞鴨魚肉等肉类的，是近代的事情。那為什麼葷被指雞鴨魚肉的代名詞呢？可能與“葷腥”一詞有關。葷是指蔥蒜薤韭等菜類，腥是指雞鴨魚肉等肉類，這些都是佛家所忌諱的食物，而今人把不食葷腥簡稱為不吃葷了，於是葷就成了葷腥的簡稱，葷也就代表雞鴨魚肉了。這其實是一種誤解。