《矿产资源勘查区块登记管理办法》（国务院令第240号）第十条第一款规定：“勘查许可证有效期最长为3年；但是，石油、天然气勘查许可证有效期最长为7年。需要延长勘查工作时间的，探矿权人应当在勘查许可证有效期届满的30日前，到登记管理机关办理延续登记手续，每次延续时间不得超过2年。”探矿权可以申请延续，以往每次延续时间不得超过2年。2019年12月31日，自然资源部下发《关于推进矿产资源管理改革若干事项的意见（试行）》（自然资规〔2019〕7号），自2020年5月1日起实施，有效期三年。因而，2020年5月1日后，以出让方式设立的探矿权每次延续时间调整为5年。
那么，探矿权人申请延续探矿权是否有次数限制？
对此问题，其实自然资源部矿产开发管理司已于2018年05月31日明确予以答复：“探矿权延续没有次数限制，但需按要求缩减勘查面积、交纳探矿权使用费并保证最低勘查投入。”
亦即，申请探矿权延续没有次数限制，但需注意三个事项：
（1）按要求缩减勘查面积；
（2）交纳探矿权使用费；
（3）保证最低勘查投入。
在笔者接受咨询过程中发现，许多人把“探矿权延续”与“探矿权保留”两个完全不同的概念给混淆了。
探矿权保留的法律法规依据是什么？
《矿产资源勘查区块登记管理办法》（国务院令第240号）第二十一条规定：“探矿权人在勘查许可证有效期内探明可供开采的矿体后，经登记管理机关批准，可以停止相应区块的最低勘查投入，并可以在勘查许可证有效期届满的３０日前，申请保留探矿权。但是，国家为了公共利益或者因技术条件暂时难以利用等情况，需要延期开采的除外。
保留探矿权的期限，最长不得超过２年，需要延长保留期的，可以申请延长２次，每次不得超过２年；保留探矿权的范围为可供开采的矿体范围。
在停止最低勘查投入期间或者探矿权保留期间，探矿权人应当依照本办法的规定，缴纳探矿权使用费。
探矿权保留期届满，勘查许可证应当予以注销。”
根据该规定可以看出，与探矿权延续相比，探矿权保留可以在可供开采的矿体范围保留不变的情况下，停止相应区块的最低勘查投入，仅缴纳探矿权使用费即可。也就是说二者相比较，上文提到的探矿权延续三个事项当中，对于探矿权保留而言，仅有一个事项，就是缴纳探矿权使用费。
但是，探矿权保留虽然可使探矿权人的投入减少，但需注意，《矿产资源勘查区块登记管理办法》（国务院令第240号）第二十一条第二款明确规定了，保留探矿权的期限，最长不得超过２年，需要延长保留期的，可以申请延长２次，每次不得超过２年。也就是说，申请探矿权保留后，探矿权的保留期限最长不超过6年，6年期满，勘查许可证应当予以注销。在此期间如果仍然没有办理采矿许可证，笔者认为，探矿权人的投资很可能就落空了。
最后，概括而言，探矿权延续没有次数限制，但探矿权保留后申请延长有次数限制，可以申请延长２次，每次不得超过２年。