10月18日，文旅中国元宇宙第二届生态大会在京举行。会上，中国文化传媒集团发布《文旅中国®元宇宙白皮书2.0》。自2021年以来，元宇宙在全球经历了概念火爆到理性回归再到渐进发展的过程。白皮书在去年的《文旅中国®元宇宙白皮书2.0》基础上，综合参考各类著作、论文、报告、报道和案例材料，进一步聚焦文旅元宇宙最新理论探讨、技术演进、政策措施、市场动态和产业实践成果。
白皮书指出，自2021年以来，元宇宙在全球经历了从概念爆火到理性回归再到渐进发展的过程。所谓唱衰元宇宙的言论的出现，和2022年底ChatGPT的爆火直接带动人工智能火热有直接关系。从实践来看，唱衰元宇宙的论调，虽然迎合了人们追逐热点的心理，但并不符合实际情况。ChatGPT等生成式人工智能，与元宇宙并非非此即彼、取而代之的关系，而恰恰是元宇宙内核的拓展和深化。
技术演进、资本竞争和需求升级等推动下元宇宙爆火
元宇宙作为虚拟与物理世界相互融合的沉浸式互联空间和数字经济与实体经济融合的高级形态，是未来社会和产业变革的重要趋势和方向，将深刻地改变人类社会的生产、生活、消费和治理方式。
元宇宙原型最早出自于斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》，该小说描绘了平行于真实世界的虚拟世界——元界（Metaverse）。斯蒂芬森定义的Metaverse是一个脱胎于现实世界，又与现实世界平行、相互影响，并且始终在线的虚拟世界。此后，元宇宙的概念一直在发展，比如始于1999年的《黑客帝国》、2018年的《头号玩家》这些都是虚拟宇宙和虚拟世界的代表作。
2021年，在技术演进、资本竞争和需求升级等多重因素推动下，元宇宙概念爆火。2021年3月10日，游戏公司Roblox在纽交所上市，首日股价上升54.4%，市值超过400亿美元。而在一年前，Roblox的估值仅为40亿美元。Roblox是全球首家将元宇宙概念写进上市招股书的公司，被称为“元宇宙第一股”。2011年10月，Facebook宣布改名Meta，all in元宇宙，将在5年内转型成一家元宇宙公司。11月，微软在lgnite会议上宣布将推出新的Mesh for Microsoft Teams软件。随即，元宇宙概念迅速出圈，引发行业广泛热议和投资者的极大热情。全球主要国家和国内外各大科技公司，纷纷积极布局元宇宙。
人工智能崛起，元宇宙遇冷？
今年以来，伴随人工智能（AI）的崛起，有关元宇宙的概念炒作大幅减少，资本对短期盈利的预期偏低，一时间元宇宙“凉了”“过时”等说法此起彼伏。
一是ChatGPT关注度迅速赶超元宇宙。从2022年底ChatGPT火爆出圈，并在全球掀起一波波热潮开始，其风头俨然盖过元宇宙。根据Google Trends数据显示，Metaverse（元宇宙）一词的搜索流量在Facebook改名Meta时达到峰值，但在过去一年间已下降约80%。数据显示，随着ChatGPT概念的火爆，自2022年12月1日起，ChatGPT搜索热度已经超过元宇宙，且关注度差距在2023年2月之后持续保持高位。
二是科技巨头开始优化元宇宙业务。由于资本对短期盈利的预期偏低，近期，微软、Meta、字节跳动、腾讯等国内外科技龙头企业相继对元宇宙业务做出调整，开始变更发展路径或缩减人员配置。2023年2月，美国科技媒体The Information报道，微软已完全解散刚刚成立四个月的工业元宇宙团队。Meta公司2022年第四季度财报显示，其主要从事虚拟现实（VR）和增强现实（AR）设备生产的部门RealityLabs在2022年亏损达到137亿美元，元宇宙业务严重承压。从国内龙头企业的态度看，腾讯游戏XR业务开始变更硬件发展路径，相关业务团队进行调整；字节跳动、快手等企业也传出放弃或优化元宇宙业务的消息，相关业务均受到较大冲击。
三是更多市场资源正在投入AI新赛道。微软宣布追加投资OpenAI，并加速旗下产品和OpenAI相关AI技术的融合。国内科技企业也在快速跟进AI技术，百度于3月16日正式发布类ChatGPT应用“文心一言”及邀请测试方案，京东也宣布将推出产业版ChatGPT“ChatJD”及落地应用“125”计划，阿里、腾讯、网易、360、字节跳动等企业也传出入局ChatGPT和AIGC（人工智能自动生成内容）的新闻，ChatGPT正在引发国内AIGC浪潮。
人工智能拓展和深化元宇宙内核
事实上，ChatGPT和元宇宙不是竞争关系，而是互相促进、互相支持的关系。
从本质上来讲，ChatGPT属于AIGC，AIGC是人工智能的新型应用，是一种新型内容生产方式，元宇宙则是一种新型社会形态。ChatGPT和元宇宙不是竞争关系，ChatGPT可被用来开发更为智能、自然的虚拟人物和虚拟助手，提高元宇宙的交互体验；而元宇宙中的大量用户交互数据也能够被用来训练ChatGPT模型，提高自然语言处理和生成的能力。
进一步来看，以ChatGPT为代表的AIGC是推动元宇宙发展的加速器。线上化、数字化、内容丰富是元宇宙的前提条件，元宇宙发展将面临更丰富的虚拟场景、虚拟角色等，涉及大量数字内容的生产制作。随着元宇宙不断发展，人们将需要与虚拟世界进行更为自然、流畅的对话交流，也就需要开发出高效、智能的对话系统。AIGC顺应元宇宙发展需求，既可以根据已有数据做衍生，创作更多数字内容，提升生产效率，又可以满足更多的消费者个性化需求，具有广泛的适用性。基于以ChatGPT为代表的文本生成器和以DALL-E为代表的视觉生成器等技术，元宇宙创作者可以快速构建新的虚拟世界，“AIGC+”也开始在推动教育、电商、医疗、工业等行业智能化发展的过程中扮演重要角色。
更为重要的是，ChatGPT和元宇宙已在数字人等应用场景领域开始融合。数字人作为构建元宇宙内容的基石，也是最早可落地且可持续发展的元宇宙细分成熟场景，ChatGPT和数字人可以通过自然语言交互、虚拟客服和机器人、虚拟人物和NPC、以及元宇宙智能助手等方式融合。目前，涉及数字人业务的世优科技、风语筑、天娱数科等多家企业，均表示其数字人业务已经接入ChatGPT并通过相关数据对其进行训练，推动虚拟数字人更加智能化、拟人化。但目前ChatGPT和虚拟数字人的融合仍面临法律及伦理等方面的瓶颈，距离大规模商业化应用还有距离。
总而言之，究其本质，人工智能等技术是提升内容生产效率和智能交互水平、更好推动元宇宙空间建设的工具。因此，ChatGPT等生成式人工智能，与元宇宙并非非此即彼、取而代之的关系，而恰恰是元宇宙内核的拓展和深化，共同为推动数字经济发展提供新动能。
作者： 赵婷、唐志成
责编： 勾晓庆
