（作者：任绪来）
公元1077年，苏轼抵济，正值初春。
按照原计划，他应该更早些到。从行程安排推测，苏轼腊月于密州（诸城）启程，即便当时车马慢，用时五日左右也能到济南。很有可能，他本打算在济南过元旦。
宋朝人的元旦，即现在的春节，是一年当中最隆重的节日。这一天，朝廷要举行元旦朝会，驻京要员、外国使节等达官贵人，齐聚宴饮，场面盛大。普通百姓也纷纷挂桃符、放爆竹、饮屠苏酒，阖家团圆，除旧迎新，欢庆又一轮四季的开始。
选择到济南过年，必然是苏轼的特殊安排，如同两年前申请到密州任职一样，主要动因是他的弟弟苏辙。
四年之前，也就是宋神宗熙宁六年（1073年），苏辙携家眷来到济南，任职齐州掌书记。始余在京师，游宦贫困，思归而不能。闻济南多甘泉，流水被道，蒲鱼之利与东南比，东方之人多称之。会其郡从事阙，求而得之。（苏辙《舜泉诗并叙》）
苏辙自述，主动离开京城，申请调任济南，一是在开封的工作不如意，二是追慕济南的富足和美誉。
彼时，两兄弟的境遇差不太多。庙堂之上，王安石打开了变法的魔盒，大臣们政见不一，争执不休。最终，变法一派在神宗皇帝支持下，排除异己，强硬推行。韩琦、富弼、张方平、司马光等一批持不同政见者，或退隐，或罢黜，离开了帝国的权力中心。早在熙宁四年（1071年），苏轼即因指责新政遭到弹劾，离任奏院监官，外放杭州通判。三年任期届满，朝中关于变法的争斗愈发激烈，他主动申请调任密州，携孥上国，预忧桂玉之不充；请郡东方，实欲弟昆之相近。(《密州谢上表》)
宦游无定，羁旅南北，既然命运注定颠沛流离，苏轼希望能离弟弟近一点。密州、齐州相隔不远，他渴望得到亲情的抚慰。
这一对青史留名的好兄弟，亲密关系早已超越了兄友弟恭。他们自幼一起成长，少时一起求学，青年时代随父出川，进京一同考取进士，继而同朝为官，是兄弟，是同学，亦是师友。苏轼在一次与弟弟分别时写诗总结：我少知子由，天资和而清。好学老益坚，表里渐融明，岂独为吾弟，要是贤友生。多年之后，苏辙也在兄长的墓志铭中感慨：我初从公，赖以有知。抚我则兄，诲我则师。
可是，到了密州，苏轼和弟弟相会的心愿并没能实现。密州两年，他们书信往来密切，却未有过一次团聚。济南何在暮云多。归去奈愁何？（《画堂春·寄子由》）而且，相较于此前任职的杭州，密州的生活更为艰苦，旱灾、蝗灾接连不断，身为一州之长的苏轼，奔忙于政务，有段时间，吃饭居然也成了问题。及移守胶西，意且一饱，而斋厨索然，不堪其忧。（《后杞菊赋》）
林语堂在《苏东坡传》里评价，密州生活时期，是苏东坡最难过、最沮丧的一段时光。
身处欲进不得、欲罢不能的矛盾和痛苦之中，他把对人生苍凉与无奈的体验，化转为对亲人深沉的思念。
广为流传的密州四曲，有两首为思念亲人之作。《江城子·十年生死两茫茫》追忆亡妻，面对与爱人的阴阳两隔，他感慨：十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。《水调歌头·明月几时有》兼怀子由。两兄弟相距不远，却始终不能团圆，他写下：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
所以，当收到去往河中府（今山西永济，后又改知徐州）的调令之后，苏轼旋即启程，取道济南，去赶赴一场期待已久的兄弟聚会。
对于这次济南之旅，苏轼的心情应该是喜悦又急切的，直接表现就是他仓促动身，来了一场说走就走的旅行。一来，没有提前确定弟弟的行程。应该是写了一封信，但苏辙此时恰好入京禀事，已于十月离开了济南。二来，没有做好出行准备，出发不久就大雪封路，阻留潍州（今潍坊）度过了除夕，初一雪刚停便立刻上路，结果再遇大雪，只得在泥泞中艰难跋涉。他描述抵达济南时的状态是敝裘羸马，裹着破毡，骑着瘦马，自笑餐毡典属国，忍不住想起了在北海渴饮雪、饥吞毡的苏武前辈。
即便如此，苏轼的心情始终是愉悦的。初到济南，他感觉济南春好雪初晴，才到龙山马足轻。（《阳关曲 答李公择》）虽没能见到心念已久的弟弟，但却远远望见了迎接他的苏家孩子们。苏迟、苏适、苏远三个侄儿，站在城外未消的春雪里翘首企盼，等候伯父的到来。
在济南，两家终于相聚了，尽管不够十分圆满，但这也足以让他重温苏家久违的暖意。十年之前，父亲苏洵过世，兄弟二人携全家扶柩归乡。守孝三年归京时，变法的大幕已经拉开，两人携家眷先后离京，辗转多地，聚少离多。最近一次相会发生在熙宁四年（公元1071年）苏轼离京赴杭州、苏辙在陈州（今睢阳）充任教授之时，距离此次济南团聚已近七年。
对于久盼亲情抚慰的苏轼来说，这次团聚带来的欢欣可想而知。多年后，他写诗提及当年的相聚场景，字里行间仍是恋恋不舍的追忆：忆过济南春未动，三子出迎残雪里。我时移守古河东，酒肉淋漓浑舍喜。（《将至筠先寄迟适远三犹子》）晚辈迎候，家人聚餐，杯盏交错之间，一大家人喜气洋洋，暂时让他忘却了宦居异地的忧伤。
济南所能抚慰苏轼的，不只亲情，还有友情。时任齐州知州的李常，是苏轼在京结识得故友，志同道合，兴趣相投，友谊相伴一生。两人关系亲密到什么程度呢？苏轼自我评价相好手足侔，如同亲兄弟。举个例子，苏轼曾给李常写过一封著名的信：
顿首。知治行窘用不易。仆行年五十，始知作活，大要是悭尔，而文以美名，谓之俭素。然吾侪为之，则不类俗人，真可谓淡而有味者。又《诗》云：不戢不难，受福不那。口体之欲，何穷之有，每加节俭，亦是惜福延寿之道。此似鄙俗，且出于不得已，然自谓长策，不敢独用，故献之左右。住京师，尤宜用此策也。一笑！一笑！。（《与李公择》）
当时情形，两人一个在黄州，一个在舒州，同为贬谪之人，日子过得都不怎么样。一日，李常收到回京任职的通知，但没钱治理行装。苏轼听闻，手书一封，大意是说：听说你要回京，经济上有困难。我虽没钱，但有一法，特来密报，那就是省着点花。东京繁华，犹当如此。
不是心有默契的至友，断然开不得这种玩笑。
现在，两个好友在济南相聚了。三年前，苏轼离开杭州北上，李常恰在湖州太守任上，有过一次激动热烈的相会。不料苏轼此番来济，李常又为齐州太守，依然还是东道主。面对这种人生如梦的戏剧性相逢，苏轼不禁感慨：聚散细思都是梦，身名渐觉两非亲。（《至济南李公择以诗相迎次其韵二首》）他们必然聊起了往日的欢聚，也倾吐了对当下时局的关心，留下了宦游到处身如寄回头乐事总成尘的唏嘘。
济南山水形胜，可玩处甚多。李常作为泉城主人，自然会带着好友在城郊游山玩水，大明湖、趵突泉都留下了苏轼的足迹。
北宋时，趵突泉多称槛泉，泉旁建有槛泉亭。李常邀请苏轼和在济士人于亭内雅集宴饮。众人酒酣之时，来到泉边赏梅，髻上簪花、悠游林泉的场景，深深印在了苏轼的脑海里。苏轼后来多次提起趵突泉畔的聚会，他给李常讲，更忆槛泉亭，插花云髻重。（《次韵李公择 梅花》）在《与几道宣义》的书札中也感言：每思槛泉之游，宛在目前。
相传，苏轼在槛泉亭旁墙壁上作过画。《济南金石志》载：熙宁十年，东坡先生过济南，写枯木一枝于槛泉亭之壁。可惜，手迹未能传承至今。
同样有人惋惜苏轼没有为趵突胜景留下经典诗句。考虑苏轼在济停留的时间是正月，正值泉水枯水期，可能趵突泉涌并未发生。历史记载，宋代济南泉群多有因天旱而干涸的记录。苏辙初抵济南时，就见大旱几岁，赤地千里，渠存而水亡……越明年夏，虽雨而不作……又明年夏，大雨霖……泉始复发。（《舜全诗并序》）苏轼在趵突泉畔所看到的，有可能是一汪静水。
站在今天回望苏轼与济南的这次相遇，我们会有些许遗憾，但不强求圆满。就如同苏轼面对人生风波时的坦然。在济南驻足的一个多月里，他享受了亲友的温情，欣赏了湖光山色的美景，留下了镌刻进生命的美好回忆。这是济南带给他的安慰。接下来，他还要继续赶路，去徐州，去黄州，去惠州，去琼州，在四海辗转中，把这座城市在初春时节带给他的温暖，带向人生中的更远处。
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