三伏天是出现在小暑与秋分之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。即所谓的“六邪”（指“风、寒、暑、湿、燥、火”）中的暑邪。三伏天，一伏是十天，这是按照天干的十数去计算的。所以，划分三伏天，就是：夏至之后的第三个天干的庚日，为第一伏的开始天。比如，2006年的夏至，是西历年的6月21日，这一天的天干日是辛日，28天之后，就是第三个庚日，所以，2006年的7月20日，就是第一伏的开始；十天之后，又是个庚日，也就是7月30日，就进入了第二伏；十天之后，又是一个庚日，且是立秋后的第一个庚日，也就是8月9日，就进入了第三伏；如果是2007年，7月15日是第三个庚日，就是第一伏的开始（初伏）；十天之后，又是个庚日，也就是7月25日，就进入了第二伏（中伏）；十天之后，又是一个庚日，但是还没过立秋，再过十天（这年的中伏就有20天了），又是一个庚日，且是立秋后的第一个庚日，也就是8月14日，就进入了第三伏，。这就是说，每年进入三伏天之后，都是很热的，特别是中伏的十天（有时是二十天），是最热的。民间有“冷在三九，热在中伏”之说。