人类会选择各种方法来表达对伴侣的爱意，包括红玫瑰、心形巧克力盒等传统礼物，也有人选择在高档餐厅里吃一顿浪漫的晚餐。这其中当然需要付出一些努力，但比起自然界中一些动物的求偶方式，人类的方式显然要容易得多——通常也安全得多。
对大多数动物而言，求爱往往伴随着风险。雄性动物花哨的表演在吸引雌性注意力的同时，也可能会引来附近的掠食者。雄性之间也常常爆发激烈的争斗，受伤甚至死亡的情况并不罕见。某些物种的雌性甚至还会以雄性为食，令后者在求爱时不得不“步步惊心”。
许多动物的求偶和交配行为可能看起来既古怪又充满危险，但这些行为的效果还算不错。接下来，就让我们盘点动物界中几种非同寻常甚至令人瞠目结舌的求爱方式吧。
发射爱的“飞镖”
请注意观察这两张散布大蜗牛（学名：Cornu aspersum）的图片，你会发现在眼柄旁边有一根很小的东西。散布大蜗牛可以将这一结构刺入配偶的头部，注入一种特殊的黏液，使对方准备好接收装满了精子的精包。
由于陆生蜗牛是雌雄同体的动物，因此交配中的蜗牛都能为对方授精，也都具有用来刺入对方体内的“爱情飞镖”。在刺入之前，它们会先用腹足缠绕在一起，互相抚摸一段时间。
根据2006年发表在《美国博物学家》（The American Naturalist）期刊的一项研究，有些蜗牛物种只发射一支“飞镖”，有些物种会发射多支“飞镖”，还有一些会用一支“飞镖”反复地刺入配偶体内，时间甚至接近一个小时。
刮擦地面的恐龙
有关恐龙的交配行为研究很少，但保存在美国科罗拉多州的化石证据显示，有些恐龙可能会进行与今天鸟类求偶舞蹈类似的表演。
古生物学家在4个白垩纪恐龙化石遗址中发现了数十个刮擦的痕迹。在2016年发表于《自然-科学报告》（Nature Scientific Reports）杂志的一项研究中，古生物学家解释称，他们发现这些岩石中的划痕与某些鸟类的雄鸟在求偶仪式中的“巢刮”（nest scrape）痕迹有明显的相似性。
许多在地面筑巢的鸟类——包括艾草松鸡、海鹦和多种涉禽——中，雄鸟会在雌鸟面前刮擦地面，似乎是要显示它们很善于筑巢。它们一次会刮出数十道甚至数百道划痕，同时昂首阔步、羽毛蓬松，并不断拍打尾部。
摇摆或者被吃
雌性黑寡妇蜘蛛（学名：Latrodectus Hesperus）的体型相当于雄性的两倍，因此雄性在靠近雌性的蛛网时要倍加小心，以免在交配还没开始前就被当作猎物吃掉。为了表示自己的身份，雄性会剧烈地抖动“臀部”。
当雄性黑寡妇蜘蛛靠近雌性的蛛网时，它会摆动自己的下腹部，通过蛛丝传递信息。它往前走一步，摆动、暂停，再往前一步，摆动、暂停，这与猎物被蛛网粘住时短暂而不规则的动作完全不同。研究者将这一发现发表在《动物学前沿》杂志上。他们还发现，雄性蜘蛛制造的振动在振幅上小于猎物的振动，后者的变化更多，而且更加短促。
注入性激素
雌雄同体的海蛞蝓同时具有雄性和雌性的性器官，当两只海蛞蝓相遇并准备交配时，它们会用一根针状的外生殖器互相扎刺眼睛中间的部位，注入含有性激素的体液。在2013年发表于《皇家学会报告-B》（Proceedings of the Royal Society B）的论文中，研究者将这一行为形容为“相当怪异”。
科学家并不确定为什么海蛞蝓会选择这一部位进行扎刺，他们推测，注入到海蛞蝓体内的体液可能会提高成功受精的概率。
神秘的圆圈
这个出现在日本海域“神秘圆圈”直径大约2.1米。科学家发现，圆圈的创作者居然是一条长度为12.7厘米的小鱼。1995年，潜水者第一次注意到这种奇妙的对称图案。到了2013年，研究者对创作圆圈的河豚新物种进行了描述，指出这其实是它们用来追求配偶的方式。
雄性河豚在海底游动时会不停扇动鱼鳍，雕琢出精细的圆圈图案，并且有峰有谷。这一过程需要花7到9天时间，之后雄鱼会用贝壳碎片和沉积物来进行装饰。被吸引过来的雌鱼会与雄鱼在圆圈中心处交配产卵。
尽管圆圈结构十分精美，但科学家表示，河豚鱼雕刻出来的这些线条和形状很可能主要是用来引导沉积物颗粒，而不是有什么美学的目的。
内置荧光棒
这是一种学名为Cosmophasis umbratica 的跳蛛，其雄性成员会用能反射紫外光的附肢来吸引雌性的目光。不过，雌性跳蛛也有自己的闪光技能，它们头部附近的一对触肢会在紫外光下呈现出荧光绿色，以此来吸引雄性。
在2007年发表于《科学》杂志的一项研究中，科学家发现，雄性和雌性C。 umbratica都依赖这些荧光信号来告诉对方自己是否处于交配状态。如果紫外光被遮挡，就无法产生荧光，它们就会失去交配的兴趣。
拍打尾部
雄性叉拍尾蜂鸟（学名：Loddigesia mirabilis）吸引雌性的方式是前后摆动它们那长长的尾部。
雄鸟的尾部令人赞叹，4根尾羽中有两根的长度达到15厘米，相当于它们体长的两倍。这两根尾羽的末端还有很大的蓝紫色“圆盘”。雄鸟可以分别活动这两根羽毛，旋转、拍打，以吸引雌性的注意。
精心布置的洞房
园丁鸟善于建造精美的“新婚洞房”来吸引雌鸟，它们甚至会采集各种有颜色的物品来装饰洞房，似乎很有美学上的品味。
不过，实际产生效果的更可能是洞房的布局，而不是其中的装饰。研究人员发现，雄性园丁鸟之所以如此建造洞房，是因为当它站在洞房前面时，在外面的雌鸟眼中，它会显得更加高大，更加“相貌堂堂”。
科学家在2012年发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings for the National Academy of Sciences）的论文中写道，那些在制造错觉上最为成功的雄鸟也最受雌鸟的欢迎，最可能获得交配的机会。
超声波情歌
雄性小鼠会通过独特的高音“歌唱”来吸引雌性，甚至能飙到超声波的范围。这种声音类似哨声，是通过器官和喉部的气流反馈而产生的，与小鼠通常交流时的声音有很大不同。在2016年发表于《当代生物学》（Current Biology）的一项研究中，科学家对小鼠发声时的喉部进行了高速拍摄——达到每秒10万帧——从而揭示了这一机制。
尽管这种情歌令人印象深刻，但雌性小鼠显得十分挑剔。在较早之前的一项研究（发表于2014年2月的《Plos One》）中，科学家发现，雌性小鼠更喜欢与自己在亲缘关系上更远的雄性所发出的声音。
看不见的踢踏舞
科学家用高速摄像机揭示了一种鸣禽表演的求偶舞蹈，它们的舞步之快，以至于用肉眼都很难发觉。
蓝顶蓝饰雀（学名：Uraeginthus cyanocephalus）无论雄性还是雌性，都会在求偶期间互相对唱，同时上下摇摆头部。在2015年发表于《自然-科学报告》（Nature Scientific Reports）杂志的一项研究中，科学家第一次捕捉到了它们快速跳“踢踏舞”的场景。如果与可能的交配对象站在同一根树枝上时，它们的舞步就会变得更快。
金色的喷雾
雄性北美豪猪（学名：Erethizon dorsatum）需要十分珍惜赢得雌性青睐的机会，因为后者的发情期每年只有一次，一次只有8到12个小时。