1941年，由于香港沦陷，为了躲避战祸，20岁的何鸿燊带着10块钱，来到了澳门。
此时的何鸿燊落魄无着，生活无依，对前途更是觉得十分渺茫。
其实，何鸿燊可不是什么穷小子，他出身于香港第一望族何东家族。他的伯公是香港第一任首富何东爵士，他的祖父何福也是富甲一方的华商五巨头之一，他的父亲何世光不光是著名富商，还是香港殖民史上的第一位从政议员。
（何鸿燊旧照）
那么，既然何家本来显赫无比，为何当年他却成了落魄的公子哥呢？
其实，何家能为香港第一望族，也是经过几代人的苦心经营，凭着几代人的聪明能干，何家几乎控制了香港大半财富。
再加上何家是望族，子嗣经过几代人的绵延，人才辈出，更是在商政两界都有着不可小觑的影响力。
可谓“前人栽树，后人乘凉”，说的就是像何鸿燊这样的富三代。
何鸿燊在13个兄弟姐妹中居第九。
他出生的时候，何家正处于鼎盛之时，据十姑娘在回忆录中所言，那时候，他们住在香港一幢很大的房子里，厨师、园丁、保姆、管家等，有20多人供他们使唤。
身为家里的男丁，何鸿燊更是在家人的宠爱中成长，华衣丽食，生活无忧，让何鸿燊从小就养了一身骄纵任性的少爷脾气。
何家一向很重视对子女的教育，而香港最负盛名的皇仁书院，则是何家男丁必读的贵族学校。
只是，何鸿燊虽然读了最好的学校，却对学习毫无兴趣，光是在学校里调皮捣蛋，是学校里有名的差生。
本来，何鸿燊就算不成器，凭着家资丰厚，他的人生也会富贵逼人。
（前为何鸿燊）
那么，家大业大的名流贵公子，又怎么落魄成穷小子的呢？
原来，在何鸿燊五六岁的时候，祖父何福已经把家业交给何世光、何世耀与何世亮三兄弟打理。
何世光是个很有野心的人，他当时做着官，经着商，但是他总希望能既富又贵，超过长辈何东那一支的风光。
何世光利用关系网，结交了一位股票界的大神。据说只要能从他那里探得消息，买进的股票，准会大涨。
虽然入市有风险，但何世光认为富贵险中求。所以，他鼓动何世耀与何世亮将家产全部用来收购大神推荐的信和股票。由于对大神太过信任，为了能赌一把，他们三兄弟又四处借了巨额款项，全部买进了信和股票。
可是，一入股市深似海，信和股票接连暴跌，最后竟让他们血本无归。
受到打击的三兄弟，更是一疯一死，还剩何世光一个。为了躲债，只得远走越南。
本想安享晚年的何福，哪里承受得了家败人亡的打击，不久后他也身患重病，撒手人寰。
家道中落后，何鸿燊曾经拥有的一切，也就成了过眼云烟。
尽管何福去世前，将他们几兄弟姐妹还有他的母亲一并托付给了何东，但是何东亦有一大家子要吃喝。这样一来，虽然不至于马上露宿街头，但生活质量却大不如前。
最让何鸿燊不能忍受的是，自从家业败落后，族中曾对他一度非常慈爱的长辈竟对他多有羞辱。比如有一次，何鸿燊去做牙医的族叔那里拔牙，结果族叔嘲笑他说，没有钱拔什么牙，干脆把一口牙都拔了好了。
（何鸿燊旧照）
饱尝世态炎凉的何鸿燊寄人篱下，又过了几年。
在他13岁那年，他的母亲很严肃地对他说，摆在他面前的有两条路：一条是辍学做工，帮助养家；另一条是好好学习，挣奖学金，靠奖学金完成学业。
不论是祖父，还是父亲，他们都受过良好的教育。何鸿燊也知道，不读书，能去做的，也就是苦力活。所以到了绝境的他，开始刻苦学习。好在他聪明有悟性，所以那一年他居然拿到了皇仁书院的奖学金，此后，他的成绩便一直名列前茅，最终顺利地考上了香港大学。
然而，何鸿燊的运势并没有因此反转。
在何鸿燊上大学二年级的时候，日本偷袭珍珠港后，便大举进犯香港。
虽然当时的香港是英属殖民地，但由于二战中，英国频频失利，所以面对日本人的进攻，英国驻军由于迟迟没有援军，因此很快就撤离了香港。
在日本人的铁蹄下，生命尚且难以得到保障，更不要说学习了，何鸿燊为了躲避战祸，被迫终止了学业。
尽管前途无着，但何鸿燊刻苦学习，年年拿奖学金的人设，打动了他的叔公何甘棠。
何甘棠很看好何鸿燊的未来，他觉得何鸿燊将来必成大器，所以他很愿意提携这个侄孙。
说起来，何甘棠可真是个人物，他不仅在多家银行董事会担任要职，还在政府部门很说得上话。
由于何甘棠有影响力，再加上他早先的生意往来，也颇多在日本政府担任重要职位的朋友。因此日本人占领香港后，对他依旧十分客气。
有一次，有一个叫齐藤的日本朋友来拜访何甘棠。
齐藤是日本的大商人，他与多国都有贸易往来，其在澳门亦把生意做得很大。
于是，何甘棠叫来何鸿燊作陪。
此时的何鸿燊不仅精通英语，日语也说得呱呱叫。所以在会面的过程中，他不仅充为何甘棠的翻译，而且在回答齐藤的问题时，不卑不亢，显得极为稳重。
最终，何甘棠把何鸿燊托付给了齐藤。齐藤也因为是老朋友的缘故，所以他建议何鸿燊到远离战乱的澳门去谋事，并且还给他写了一封推荐信，让他直接去找联昌公司的老板。
作别了何甘棠与齐藤后，何鸿燊向母亲说起了这件事，得到了母亲的极力支持。尽管家庭陷入窘困，但他的母亲还是挤出10块钱来，让他去奔他的远大前程去了。
其实，何鸿燊虽然落魄了一段时间，但瘦死的骆驼比马大，再加上又有何东照应，因此他的生活与常人相比，只好不差。这也为他此后的人生逆袭，打下了坚实的基础。
（参考史料：《何鸿燊大传》等）