中国古代流行于相术，能观其人而了解其身体机能，及命运，古来有云“凡欲相人，先视其首。”因为“头者，五脏之主，百体之宗。《太清神鉴》也说：“头部者，处一体之尊，为百骸之长，群阳会集之府，五行正宗之乡。”所以相人必先从“头”起。头居人体之上，象征着“天”。天是高而圆的。“高”指头顶耸立峻拔，有如山峰，而且要不侧不摇；“圆”指饱满，整个头部，看起来十分厚实，不缺不陷。这就是好相。而在中国古代给人看面相主要有以下几点。
1.相骨相术认为“天人相副”，人的形体实为外界自然宇宙的缩影：头圆像天，足方像地，眼目像日月，声像雷霆，血脉像江河，骨节像金石，鼻额像山岳，毛发像草木。骨为人体的主干，“凡人之禀气、结胎、贤愚、贵贱、修短、吉凶皆定于是”，它为人的命禄的根本，所以相骨为相术之先，甚至有的干脆仅凭骨相推禄命。骨在肉下，骨和肉的关系至关重要。如同阳与阴、君与臣的关系，骨为阳，像天，像君，主刚。肉为阴，像地，像臣，主阴。阴阳协调，万物乃生。君臣得其位，功名富贵可求。因此肉要丰满，但不能累赘；骨要坚瘦，但不能不足。肉过于骨，如同阴胜阳；肉弱于骨，则如同阳胜于阴。这都是不利于命禄的“偏相”。虽然有部分人认为相面直说纯属扯淡，但是中国的五千年文化将其留了下来必有其过人之处。
2.相面观察颜面的纹理以测断福寿休咎。相学认为面部纹理出现的方式、形状、部位与人的命运吉凶关系极大，因此历代相士都十分重视相人面纹。《史记》中有两则类似的记载。《绛侯周勃世家》所载：周勃为河南太守，《佞幸列传》所载佞臣邓通，颇受汉文帝宠信，然二人皆因面纹不佳，有“纵理人口”，被相士断言“当贫饿死”，后来悉应相士之言。古代文学作品中亦有此类描写。如《金瓶梅》第二十九回：“你行如摆柳，必主伤妻，鱼尾多纹，终须劳碌。”面部纹理的优劣，主要根据纹理所在部位及形状而定，大抵以互不侵扰，有条不紊，色泽鲜亮者为佳，主吉运；交叉盘结、色泽惨淡、有黑气冲出者为厄，主凶兆。《神相全编》一二《面上纹痕》对纹理优劣与命运的关系有具体的论述。其曰：“额上有横纹如‘川"字者寿。两角纹屈曲斜者主刑。鼻上横纹主克子。印堂纹直者主破相。腮下横纹主恶死。项上有纹为项绦，主有寿。颔下无乱纹者吉。鼻准痕多者心毒，眼下有纹斜下者主刑。鼻侧两纹下延人唇者主饿死。掌中横纹多者心无智。乱理人中子息难。舌纹纵横身必贵，温红在掌福绵长。奸门乱理多淫荡，鱼尾修长老不停。”
3.相额《太清神鉴》有句话：“额小面广，贵处人上。”这和我们平时所说的，小额不好有点出入，其实相术也和其他事物一样，不是绝对的，要和实际结合起来，比如：有人额小而面广，仍然不失为好相，关键要和其他相配，这就要求相师不要太死板了。一般认为额要莹洁、光泽，却是所有相术家一致认可的。
4.相眉眉者,媚也.为两目之翠盖,一面之仪表,是谓木之英华,主贤愚之辩也.故欲疏而细,平而阔,秀而长者,性聪敏也.若夫精而浓、逆而乱、短而蹙者,性凶顽也.眉要细长、稀疏、平正,同时还要有光彩三国时期,马良白眉,人才出众,可信,眉有白毫,主寿；必眉上有直理,方主贵.不必白眉,只须眉有长毫,即谓之寿毫.不过,不宜早生.相书说过:二十生毫三十死,三十生毫四十亡,四十生毫命方长.
5.相眼眼以又长又深为贵。社会上一般人所称赏的丹凤眼，首先是长，其次是尾部稍为杨起。但这还是属于“形”方面的，更重要的是眼睛必须有“神”。而且所谓“神”要藏而不露。《太清神鉴》说：“两眼葳神，宝贵高名。”接着下面还有两句：“鱼尾插额，位至相国。”后两名就是说鱼尾向上稍为扬起。其次，眼睛要黑白分明，黑白分明才能清澄明亮。一般人的眼睛，除了瞳是黑的，两边露出白色，所谓黑白色，所误用黑白分明，便是黑的要黑，白的要白。《世说新语》里说杜弘正“眼如点漆”无非形容他的眼珠子分外的黑。后世遂把这句话称赞眼睛。王羲之说：“眼如点漆乃神仙中人。”其实神仙眼也不仅仅是眼珠要分外地黑，更重要的是要眼神幽静淡泊。泰山随于前、猛虎吼于旁而目不瞬，人在说话时，眼睛不应随语言行动而轻易转动。
6.相鼻《灵台密诀》说：“鼻以准头为主。整个鼻的组成部分，两眼之间是山根，山根之下为鼻梁，鼻梁下面耸起的部分为准头，准头两边为鼻翼，相书称鼻翼为“金甲”，又名“仙库”。左边的为左库，右边的为右库。准内面是鼻孔，左右各一，直通肺部。”所谓“鼻以准头为主”，是看准头长得如何？准头要高而圆肥而壮。鼻梁宜直，不宜弯曲，鼻梁扁低者，俗名“塌鼻子”。准头钩曲者俗名“钩鼻子”阴险，这也是众所周知的。
7.相人中相术以为人中如同山川的沟渠，视为人体的沟洫之象，是面部四渎的通流，作为人的寿命、子女之宫。沟渠舒畅则水流不滞，所以它以广端深直为上，是长寿多子的表现，而以短促浅曲者为下，是短命孤独的表现。
8.相口人口生来端正厚实，平日不乱吃食物，也不乱说话，谓之有“口德”。如果贪馋无厌，或毁谤他人，或造谣生事，或信口开河，或口出阿谀奉承之言，讨好上司，都称为“口贼”口的形状，以方、广、有棱角贵。所谓“形如角弓”，是指上唇，人中之下成B形，其人主福寿。方、广、厚三字，是相口的要诀。方，自然指成方形，倘能象一个“四”字，尤为可贵。广，即宽阔，张开口能放进一只拳头，堪称“上相”不过，闭上口却要显得小。所谓开欲大而合欲小。而且上唇与下唇必须吻合，相书说：“二唇相副好文章。”倘若上唇不能盖住下唇，相法认为：“男必多诈，女为克夫。上下唇撮合或象吹火，或象喷水者，都属于劣相，口角下垂者多忧，无故流涎者贱。口象鸟嘴，名日鸟喙。这种人很难交，范蠡辅代佐越王勾践成功之后，决计和他分手，就因为他看出了勾践长颈鸟喙，不可与共安乐之故”。
9.相耳善相耳者，先相其颜色，而后相其形状。当然，也可以先从形状相起。所谓相其开头首先看整个耳朵的大小、厚薄、柔软程度及其在头部的位置如何？其次，是从上述五个部分逐次看它长得怎样？整个耳朵到底是大好，还是小好？答案是：形状不拘大小，必须轮廓分明。一般地说，大而长，耳轮又带半圆形，如偃月状，比较合乎理想。《龟鉴》说：这种人有智慧。