长城的历史
古今中外，凡到过长城的人无不惊叹它的磅礴气势、宏伟规模和艰巨工程。长城是一座稀世珍宝，也是艺术非凡的文物古迹，它象征着中华民族坚不可摧永存于世的伟大意志和力量，是中华民族的骄傲，也是整个世界的骄傲。
长城是人类历究上持续修筑时间最久的建筑工程。它的修建，历经春秋、战国秦、汉、北魏、东魏、北齐、北周、隋、唐、辽、金及明代等10余个朝代，持续近2000年的时间。
早在公元前7世纪的春秋时代，楚国最早修筑了防御别国入侵的"楚方城"揭开了中国历史上长城修建的帷幕。战国时期，齐、魏、赵、秦、燕和中山等国也相继修建了"诸侯互防长城"。其中，秦、赵、燕三国和北方强大的游牧民族匈奴毗邻，在修筑诸侯互防长城同时，又在北部修筑了"拒胡长城"。
秦统一后，废弃了隔离各国的长城，将秦、赵、燕北部边境的长城连接起来，并加以扩展和修缮，第一次形成了一条西起临洮，东至辽东万余华里的长城，万里长城由此出现。明代，是长城修筑史上的极盛时期。历数各个朝代，明长城修筑的刻间最长规模最大、质量最高、建筑也最为精美。
长城是迄今世界上最长的建筑。据专家研究，秦长城长5000余公里，明长城超过7300多公里，若把历代修筑的长城会计计算，总数应在5万公里，即10万华里以上。万里长城，何止1万里!
长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程，它并非简单孤立的一线城墙，而是由点到线、由线到面，把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网，形成一个完整的防御体系。同时，长城沿线还建造了大量敌台与烽火台，有效地提高了长城的防御作战能力和军事通讯能力。长城是中国古代农业社会和平安定的保障。
在2000多年的历史长河中，历代统治者凭借长城，多次击退了北方游牧民族的侵扰，为封建社会农业经济的生存和发展创造了相对利平的生产环境，也使人民的生活更加安定。 长城不仅是民族间战争与冲突的战场，也是长城内外各民族贸易与文化交流的阵地，是凝聚统一多民族国家的纽带。
汉代，在战争间隙实行和亲，互市政策，为中原地区经济恢复和发展提供了安定的社会环境，同时促进了汉族和匈奴族的融合和交流，还使西北地区的少数民族学会了使用铁农具和农耕，出现了"边城晏闭，牛马遍野"的局面。
明代，蒙汉间实现"封贡互市"，不仅官方在许多关口开放了马市、茶市等市场，而且民间也有民市、月市和小市，私人贸易非常活跃。座座雄关险隘，建筑雄奇壮美，古韵犹存，地势危峻险要，风光秀丽，在祖国的大地上散发着夺目的光彩。
慕田峪关口修有一座三楼相连的正关楼，中心楼台没有楼门，须通过两侧配楼方可进入，形制非常奇特。关城内"青山当户牗，溪水绕门庭"，民居依山高低错落，石板小路幽静古朴，一派恬然的田园风光。站在山顶放眼眺望，苍松翠柏遍布关城内外，苹果、梨、桃、红果、核桃、栗子挂满枝头，与逶迤的长城相映成趣。
黄崖关坐落于天津蓟县与河北兴隆县交界处，关城东侧陡壁峭立，岩石呈黄褐色，每当夕阳西下，层层山崖金光灿烂，因而得名黄崖关。关城设有"九门九洞"城内巷道设计弃直取弯，多作"T"形，走进关城，宛如进入"八卦迷魂阵"。
关北泃河上原建有敌楼和铁栅组成的水关，现已了无痕迹，但在河床上一座拔地而起的百米孤峰顶端，一座圆形敌楼仍巍然屹立，令人叹为观止。
嘉峪关是明长城的终点，背依白雪皑皑的祁连山，面临黄沙滚滚的戈壁滩，素有"天下雄关"、"长城主宰"之称。关城由内城、瓮城、东西罗城和城壕组成，城墙高达10.7米，城上危楼高耸，台堡林立，在孤寂的大漠荒沙中分外醒目壮观。"一块砖的故事"、"击石燕鸣"、"冰道运石"、"山羊驮砖"、"关城移址"等关城修建中的传说故事，在嘉峪关地区世代相传，妇孺皆知。
长城还是文化艺术的摇篮。许多文学家、艺术家用诗词歌赋、书法绘画讴歌长城，给中华民族留下了大量宝贵的精神文化遗产。"夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫";"秦时明日汉时关，万里长征人未还";"天高云淡，望断南飞雁，不到长城非好"有多少气吞山河的诗篇由长城引发而出，又传之干秋万代。 长城地带也是民间文学生长的沃土。
名称由来
两千多年来中国各时期长城的修筑基本上都有记载，但各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同，这些不同的名称，有的在同一历史时期互相通用，有的仅在某个历史时期或某个地域用过。 长城长城之称始于春秋战国时期，是长城最通用的称谓。《史记·楚世家》载：齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。方城称长城建筑为方城，只在春秋时楚国用过。《汉书·地理志》载：叶，楚叶公邑，有长城，号方城。堑、长堑、城堑、墙堑这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。《史记·秦本纪》在记载秦简公六年(前409年)沿洛水修筑长城时，就只用了堑洛两字。《北史·契丹传》载：契丹犯塞，文帝北讨至平州(今河北卢龙县)遂西趣长堑。 塞、塞垣、塞围在史书中用到塞字的地方很多，一般情况有两种意义：一是用以表示关口要隘。这些被称之为塞的关隘，有的就在长城之上，有的则在离长城很远的地方。另一个意义是用以表示长城。如《史记·匈奴列传》载：汉遂取河南地，筑朔方，复缮秦时蒙恬所为塞，因河为固。《后汉书·乌桓传》载：秦筑长城，汉起塞垣。长城塞、长城亭障、长城障塞这是把长城同塞并在一起合称长城的一种表示形式。这种称谓在史书中也很常见，如：司马迁《史记·蒙恬列传》中有：行观蒙恬所为秦筑长城亭障。《晋书·唐彬列传》载：遂开拓旧境，却地千里，复秦长城塞。杜佑《通典》古冀州条记载：密云县东北至长城障塞一百十里。壕堑、界壕壕堑是长城建筑的一种形式，多指在不易筑墙的地方，挖有深广各若干丈的深沟，并将所挖取之土堆于沟的一侧，其防御作用同修筑墙体是一致的。界壕则是金代长城的专用词，除金之外，基本没有使用界壕一词来称长城的。边墙、边垣将长城称之为边，主要是明朝。中国古代多将中原各地与东北、华北、西北、西南等地，少数民族之间的地域，称之为边地，明代则将在这一带地域修筑的长城，称之为边墙或边垣。如《明史·戚继光传》载：蓟镇边垣，延袤两千里。《明史·兵志》载：请修宣、大边墙千余里。
历史沿革
综述长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程，自西周时期开始，延续不断修筑了2000多年，分布于中国北部和中部的广大土地上，总计长度达5万多千米。自秦始皇以后，凡是统治着中原地区的朝代，几乎都要修筑长城。汉、晋、北魏、东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、宋、辽、金、元、明、清等十多个朝代，都不同规模地修筑过长城。从修筑长城的统治民族看，除汉族之外，许多少数民族统治中国的朝代也修长城，而且比汉族统治的朝代要多。清康熙时期，虽然停止了大规模的长城修筑，但后来也曾在个别地方修筑了长城，可以说自春秋战国时期开始到清代的2000多年一直没有停止过修筑。据历史文献记载，有20多个诸侯国家和封建王朝修筑过长城，若把各个时代修筑的长城加起来，有10万里以上，其中秦、汉、明三个朝代所修长城的长度都超过了1万里。 中国新疆、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、山西、河北、北京、天津、辽宁、吉林、黑龙江、河南、山东、湖北、湖南等省、市、自治区都有古长城、烽火台的遗迹。
