1、太阳辐射集中分布于地表，太阳能的转化亦主要在地表进行。
高空大气只能吸收小部分太阳辐射，而大部分太阳辐射到达地球表面后，只能穿透很小的厚度。因此太阳辐射主要在地表发生转化，并对地表的几乎所有自然过程起作用。地球表层是一个远离平衡状态的有序开放系统。正是太阳辐射的输入和输出平衡对于维持系统的有序性起着重要作用。
2、固态、液态、气态物质同时并存于地表，使海洋表面成为液－气界面，海底成为液－固界面，陆地表面成为气－固界面，而海岸带成为三相界面。各界面的物质相互渗透，三相物质相互转化，形成多种多样的胶体物质和溶液系统。
3、地球表面具有其特有的、由其本身发展形成的物质和现象，如生物、风化壳、土壤层、粘土矿物、沉积岩、各种地貌形态等。这些表层物质乃是地球表层这一有序系统的负熵增长表现。
4、相互渗透的地表各圈层间，进行着复杂的物质、能量交换和循环，如水循环、地质循环、化学物质循环等，并且在交换和循环中伴随着信息传输。地表物质、能量转化过程的发展强度及速度都远比地球其他各处大，表现形式也更复杂多样。
5、地球表面存在着复杂的内部分异。诚然，分异过程在高空和地球内部也都存在，但分异程度远不及地表强烈。地球表面的地域分异在水平和垂直方向上都有表现。分异的结果是形成不同等级的自然综合体即自然区域。
6、地球表面是人类社会发生、发展的环境，尽管随着科学技术的发展，人类已有可能潜入深海或上升至宇宙空间，但地表仍是人类活动的基本场所。