茜茜公主的原名是伊丽莎白，她是巴伐利亚王国马克西米里安•约瑟夫公爵的小女儿，后来嫁给了她的表兄，成为奥地利皇后和匈牙利王后。
1853年，茜茜的母亲带着15岁的她和18岁的姐姐海伦，应姨妈索菲王太后的邀请，到奥地利的巴德伊舍行宫，与23岁的奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫（Francis Joseph）会面。按照索菲王太后的安排，弗朗茨·约瑟夫应该向海伦求婚，结果他对茜茜一见钟情。
在弗朗茨的坚持下，索菲王太后不得不同意他们的婚事。1854年，16岁的茜茜在维也纳的圣奥古斯丁教堂和她的表兄弗朗茨·约瑟夫成婚。
在茜茜的促成下，原本处于附属地位的匈牙利成为奥匈帝国的平等伙伴，最终确认了双重君主制。1867年弗朗茨·约瑟夫皇帝和茜茜公主正式加冕成为匈牙利国王和王后。
1898年，茜茜公主在瑞士的日内瓦遭到无政府主义者卢切尼的暗杀，不幸去世，享年60岁。当茜茜的遗体被送回维也纳安葬时，她棺材上的铭文上只写着：“伊丽莎白，奥地利皇后”。
匈牙利民众对此感到出离愤怒，因为茜茜在匈牙利享有很高的声誉，匈牙利人视她为守护神，她的棺材铭文上没有出现关于匈牙利的部分是不可原谅的。
最后，为了平息匈牙利人的怒火，铭文上匆忙被加上了另一句话“和匈牙利王后”，合起来代表茜茜一生正式的头衔：伊丽莎白，奥地利皇后和匈牙利王后。
注：皇后和王后不能混称，只有皇帝的妻子、帝国的女主人才能被称为皇后；国王的妻子只能被称为王后。一个帝国下面可能有多个王国。