南通，总面积8001平方千米，是国务院批复确定的中国长三角北翼经济中心和现代化港口城市。这几年，南通的经济发展特别快，在2020年其GDP总量突破万亿大关，在2021年已经达到11026.94亿元，处于全国第22。 在今年上半年，南通更是以5663.59亿元，处于全国第18。
南通市能够取得如此成绩，除了其通江达海的地理位置外，也与其产业结构有关。 南通除了传统的建筑、船舶、纺织行业外，在新能源及装备、电子信息等。 而在未来南通的发展将会持续保持与西安、济南、合肥等省会城市同属于一个“层级”。 这与将海门市撤县设区有着巨大关系。 在2020年7月，县级市海门市退出历史舞台，海门区“粉墨登场”。
这直接让南通市建设地铁更加“合法、合理”。直接让南通的城区人口突破300万。 大家都知道的是，市辖区将更有利于本地的经济发展， 这也是为什么很多大城市已经实现“全区化”发展的原因。 这就意味着南通市的整体实力将有所增加。 那么继海门之后，南通还会出现新的市辖区吗？短时间内很难，长久来看，启东市最有可能。
目前，南通市共有3个市辖区、1个县，代管3个县级市。 也就是说还有4个县市有撤县设区的可能，从经济发展的角度来看，启东市是最有可能的。 如皋和海安都在目前南通市市辖区的西部（没有地理位置优势）也几乎没有沿海优势。如东县目前还未撤县设市，经济基础交较差。
唯一可能的就是启东市。启东市，地处长江入海口北岸，这里不仅毗邻上海而且还拥有良好的港口条件，吕四港已经是江苏省重点开发的港口之一。 最为关键的还是毗邻上海，能够让南通市辖区进一步与上海市辖区接壤，进一步加快南通融入到上海。