顶真，亦称顶针、联珠、蝉联，是一种修辞方法，即用前句最末的语句作为后句开头的语句，上递下接，环环相扣。顶真能使句子联系紧密，反映事物间的辩证关系，又能表达回环复沓的思想感情，增强节奏感。例如岑参《凉州馆中与诸判官夜集》：
弯弯月出挂城头，城头月出照凉州。凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶。琵琶一曲肠堪断，风萧萧兮夜漫漫。
此诗采用这种顶真修辞方法，使各层之间的衔接，如溪水九 曲，流动而又宛转，既显示出民歌风格，又把诗的内容传达得委曲 尽情。又如马致远《汉宫秋(第三折)》：
他他他，伤心辞汉主，我我我，携手上河梁。他部从人穷荒，我銮舆返咸阳。返咸阳，过宫墙;过宫墙，绕迥廊;绕迥廊，近椒房;近椒房，月昏黄;月昏黄，夜生凉;夜生凉，泣寒螫;泣寒蛰，绿纱窗;绿纱窗，不思量! 呀! 不思量，除是铁心肠;铁心肠，也愁泪滴千行。
曲间首尾相接，句句蝉联，成功地抒发了别后伤感的凄凉之情。
由此可见，顶真有以下几种形式：
(1)一字连环。前一句结尾最后一个字是后一句开头的一个 字。当最后一个字又与首句第一个字相同时，就成为连环体了。例 如北京潭柘寺的弥勒佛楹联：“大肚能容，容天下难容之事;开口便 笑，笑世间可笑之人。”
(2)两字连环。与一字连环形式一样，只是顶针由两字组成。
(3)多字连环。由固定数量的多字连环组成，如万俟咏：《忆秦 娥·别情》：“千里草，萋萋尽处遥山小。遥山小，行人远似，此山多 少? 天若有情天亦老，此情说便说不了。说不了，一声唤起，又 惊春晓。”都是多字连环。
(4)句子连环。指用相同一诗句将前后两首诗段连接起来，叫 连环体诗，又叫首尾联环诗。例如王安石《忆金陵三首》：
覆舟山下龙光寺，玄武湖畔五龙堂。
想见归时游历处，烟云渺渺水茫茫。
烟云渺渺水茫茫，缭绕芜城一带长。
蒿目黄尘忧世事，追思尘迹故难忘。
追思尘迹故难忘，翠木苍藤水一方。
闻说精庐今更好，好随残汴理归皇。
(5)交错连环。这也是多字顶真，但这种连环字数不固定，根据 诗词句的需要，或多或少，交错进行。如李白《白云歌送刘十六归 山》，分别为两、一、三字连环：
楚山登山皆白云，白云处处长随君。长随君，君入楚山里，云亦随君渡湘水。湘水上，女罗衣，白云堪卧君早归。
(6)半字连环。这种连环，后一句为前一句最末字的半个字。这 种连环如果头尾并没有连起来，就可排成实体的由中间顺时针或 反时针旋读的正方形或长方形，一般称为石碑体。如果头尾也连起 来，这种连环就是回环体了，也可以以图案形式而出。可以是头尾 相连的圆形图案，也可以画成椭圆形、方形、长方形、菱形。这种连 环原来叫藏头拆字体，后来因为嵌字格中的嵌头习惯被人们叫做 藏头了，为了避免混淆，现在把连环的藏头拆字体称之为半字连环 体了，这种叫法更能体现诗体的特征。
在湖南桃花源景区，遇仙桥头石碑上有一首奇诗，人们不知如何读。如右图：
碑上也告诉了方法： 从诗中间按顺时针方向从里往外旋着念，同时，每句诗末一字的一半又是下一句的开头第一字。只要从中心的“牛”字开始，顺时针由里 向外宛若螺旋转体地读去; 再把句末字的半边，作为下一句的句首，就可得下面这样的一首七言律诗：
牛郎织女会佳期，月底弹琴又赋诗。
寺静惟闻钟鼓响，音停始觉星斗移。
多少黄冠归道观，见机而作尽忘机。
几时得到桃源洞，同彼仙人下象棋。