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肝的生理特性，其中一个是：“喜条达而恶抑郁”。所谓生理特性，类似于性格特点。
肝属木，木的本性为条达。大凡植物，多是喜欢舒展、顺畅的，其中蕴含生机，不喜欢被阻遏。
可见，肝气的性格就是要“伸展”的。生理上，肝气要升发、柔和、舒畅，冲和条达，既不抑郁，也不过亢。
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《素问·藏气法时论》说：“肝欲散，急食辛以散之。”
八卦中，肝配巽卦，巽为风。
《周易》说：“风以散之。”
由此可见，肝的性格喜散不喜郁。
如果肝失条达，则肝气郁结，肝气一郁，或横逆脾胃，或化热、聚痰、生湿、成瘀，诸症由是而生。
《医碥》说：“因郁而不舒，则皆肝木之病矣。”
对治的方式，《肝胆源流论》里说：“所以善治郁者必善调肝，肝气一和则气枢得畅，诸郁未有不解之理。”——疏肝成了肝病治疗的最常用方法。
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疏肝虽是治肝常用之法，但临证时，当用而未用，思维有漏者亦不少见。
比如肝肾阴虚，兼肝阳上亢这个证，初浅分析，滋阴潜阳标本兼治，足矣！但如果仅仅这样操作，就顾此失彼了。
别忘了肝的性格是“喜条达而恶抑郁”，你一潜阳，无意之中，肝的这个特性就会受到压抑。
那么，怎样处治，才算得了真意？我们参考一下张锡纯的「镇肝熄风汤」：
方中重用「牛膝」，牛膝的根直而长，下行入土甚深，能引上逆之血、上逆之火下行，并能益肝肾以补下虚；「代赭石」色红入血，质重能降，平肝潜阳，降其上行之血，与牛膝并为君药；
「龙骨、牡蛎、龟板」潜阳降逆，柔肝熄风；「玄参、天冬、白芍」滋养肝肾，柔润熄风，共通协助君药，如太极以柔克刚，制约阳亢，皆为臣药；
方中「茵陈、生麦芽」是何作用？倘若问医生或学生，十之七八回答，“清湿热、消食滞”。但肝阳上亢，何来湿热与食滞？这种回答不过是根据药物的常用功能来答，未能真正悟到“肝喜条达而恶抑郁”的意象。
我们看看茵陈与麦芽之象。
绵茵陈：《本草崇原》说：“《经》云：春三月，此为发陈，茵陈因旧苗而春生，盖因冬令水寒之气，而具阳春生发之机”。
麦芽：《医学衷中参西录》说：“实善舒肝气。夫肝主疏泄为肾行气，为其力能舒肝，善助肝木疏泄以行肾气”。
这里，绵茵陈是春生之物；生麦芽是芽，芽具有生发之性。
这两味药，都蕴有生发、上升之机。
因此，这两味药，在这个方中，作用不在“清湿热、消食滞”。而是在镇潜亢阳的同时，使肝气不至于太过憋屈，是要顺了“肝喜条达而恶抑郁”的性格。就是说，把肝拟人化，当作了有灵性、有感受的人来对待。就像人，面对善意、有技巧的婉转批评，也往往能心悦诚服。
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什么是人性化治疗？这才是上境界的人性化治疗，不但考虑到人的感受，也考虑到脏腑的感受，学中医，如果能学到自觉应用这种思维，才能算真正入门。
或许会有朋友问：既然镇肝的同时需要舒肝，为什么不用柴胡？
柴胡上升之力较大，容易助亢阳，而茵陈、麦芽的舒肝仅仅是意思意思，以舒适为度，点到即止。
另外，方中的「川栋子」也有疏畅肝气的功能，兼能清泄有余之肝阳，绵茵陈、麦芽、川楝子，这三味药同为佐药。
全方重用潜镇之药，配以滋阴、舒肝之品，而成标本兼治名方。
关于方中茵陈，张锡纯说“茵陈为青蒿之嫩者”。所以，亦有医家改用青蒿。
这里也可分析下青蒿，《本草乘雅》说：“蒿青而高，织柔整密，望春便以，少阳胆药，发陈致新之宣剂也。”可见，青蒿的意象与茵陈的象相近，也具有舒肝生发的作用。
这里我们可以看出，每一个脏有它的基本功能，也有它的基本性格。治疗疾病，除了要考虑各个脏腑的功能是否失常，如何失常，同时也得考虑它们的性格特点，如此治疗才算得上深谙中医之道。