据人民日报报道，备受关注的中国首次火星探测任务名称，在中国航天日启动仪式上被公布。中国行星探测任务被命名为天问（Tianwen）系列，首次火星探测任务被命名为天问一号。
1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星东方红一号发射成功，今年的4月24日，是东方红1号成功发射50周年，也是我国的第五个中国航天日。
50年过去，东方红1号仍在空间轨道上飞行
目前东方红1号的空间轨道，图片来源：Heavens-Above.com
50年前的4月24日，长征一号运载火箭载着东方红一号卫星从中国西北部甘肃酒泉卫星发射中心发射升空。东方红一号除了装有试验仪器外，还可以以20.009兆赫的频率发射《东方红》音乐；这段音乐，可能是所有国人对东方红1号最为深刻的记忆。
在运行28天后（设计寿命为20天），东方红1号的电池耗尽，于1970年5月14日停止发射信号，《东方红》乐曲停止播放，卫星结束了其工作寿命。
50年过去，目前东方红1号仍然在空间轨道上久飞不坠。
据Heaven-Above.com数据，目前东方红一号的轨道，是一个近地点为431公里，远地点为2032公里的椭圆轨道。
虽然许多绕地飞行的航天器在降落到一个高度后，在各种阻力和太阳活动作用下，机械能逐渐减少，飞行轨道高度逐渐降低。进入稠密大气层后，在气动热、力、减速过载等综合作用下，航天器会剧烈破坏解体。但由于东方红1号所在的轨道高度很高，地球大气非常稀薄，东方红一号在此运行几乎不受阻力作用，轨道衰减很慢。
据微博名为中国科普博览的微博所述，东方红一号如果不发生撞击，再飞几百年也没问题，但它也不会飞离地球，因为没有动力，它的轨道只会在大气微小的阻力下慢慢下降。
50年以来，中国共发射400多颗人造卫星
从东方红1号发射至今的五十年来，中国把多少颗卫星发射上了天空？澎湃新闻(www.thepaper.cn)记者通过国际卫星标识符（COSPAR ID）查找公开数据源后逐一统计，除去载人航天器、载人太空试验平台、绕月探测器等其他航天器不计；截至4月24日，包括中国与其他国家合作发射的卫星，50年来中国共发射过480颗卫星。
根据Space-Track的数据来看，近十年来，我国每年发射升空的卫星数量都超过10颗，2018年我国卫星发射数量到达历年最高峰；2019年，该数量有显著下降。
而据UCS Satellite Database统计，截至2019年9月30日，中国一共有323颗卫星仍然正常地在太空上运作；这个数量目前仅少于美国，排名世界第二，多于俄罗斯、日本、英国、印度等国。
就这些正常运作卫星发射时间上来看，即使每年我国卫星升空数量有增加趋势，但该数量仍远少于美国。
目前，中国在轨卫星都有怎样用途？
按照UCS Satellites Database对卫星用途的分类，现今，我国仍然在运作的323颗卫星，可被分为地球观测卫星、科学探测/技术试验卫星、导航卫星、通信卫星、空间试验卫星等几个种类。
其中地球观测卫星的数量，占到正在运作卫星数量的近半。这些地球观测卫星中，又有不同细分种类的卫星，如对地观测、遥感的高分系列卫星、观测气象的风云系列卫星等。
据新华社报道，目前，中国已独立自主发展了多种应用卫星，并在多领域达到世界先进水平。如北斗导航卫星已具备在亚太地区提供高精度定位基本服务能力，墨子号量子卫星将量子纠缠分发的世界纪录从百公里级提高到千公里级，从技术上验证了构建全球量子通信网络的可行性。如今，中国不乏让全世界关注的明星。
