Real和True
大家都知道，选词在翻译中是十分重要的，但有时并非容易，尤其要在同义词或近义词中选最合适的就更难了，这里包括一些最常用词。例如，遇到真字，人们首先会想到的英文是real和true。可是这两个词有什么区别，很多人都说不清。甚至有些词典也说不太清楚。例如《英语同义词辨析大词典》（A Dictionary of Discriminated English Synonyms，国防工业出版社，1994）的定义：real一般指实体和表里一致的事物；true指real或actual所表示的真实，但要先有一个判断真实与否的准绳，如某种模式、型号、某一类型或专门定义。但是这样的辨析把事情搞得更复杂，对如何翻译他是真正的英雄这样一个简单的句子似乎没有什么帮助。此句可译为He is atruehero.有人问能不能译为He is arealhero.答案是也可以，不过意思不一样。前者强调他是一个名副其实的英雄，他的表现和所作所为完全符合一个英雄的标准，值得称赞和人们学习；而后者除了也可表示这种意思之外，还可以表示他是一个真实的英雄，不是假冒的或瞎吹的。同样，真实的故事也可译为a true story或a real story，前者强调不是假的而后者更着重在现实中发生过的。
我们来看一下《朗文当代高级英语词典》（Longman Dictionary of Contemporary English，外语教学与研究出版社，2014）给这两个词的定义。可以看到这两个词的词义有重叠的部分，也可体会出其差别和不同的侧重。
REAL: 1. Important重要的；2. Not artificial非人造的；3. Not imaginary不是想象的；4. The real world现实世界；5. True真的；6. Feelings（强烈的）情感；7. Right quality正确的品质
TRUE: 1. Not false不假的；2. Real真实的；3. Admitting something承认某事；4. Proper 恰当的；5. Come true实现，成真；6. Loyal 忠诚的
这两个词的词义有重叠的地方，例如逼真可以是almostreal，也可以是trueto life（当然还可以用lifelike）；庐山真面目可以是therealvisage of the Lushan Mountain，也可将real改为true。不过，仔细体会，两者所表达的意思还是略有区别。
换一个角度看，real的名词是reality，即现实，而true的名词使truth，即真相或真理，这也可帮助我们体会其不同。所以，弄假成真译为The make-believe turns intoreality.根据不同的着重点，真实感可译为sense oftruth或impression ofreality。副词really和truly也有类似的区别。大家可以体会英文书信末尾常用的Yours Truly。
当然，最好的办法是通过观察大量的实际用例来学会把握这两个词。这是真的吗？有两种英译，在对某件事或传说有怀疑时问Is it/thistrue?而问某样东西是真还是假时要说Is it/thisreal?可以说，real是以客观事实为基准来判断的，而true更多的是人们主观的判断。这一点从not true to the real one（失真）可以看出。
是非选择题中，英语问trueor false而不是yes or no（后者则用于征求对方是否赞成或同意）。所以，辨别真假是tell thetruthfrom the false。当然英文中也可用genuine表示真（反过来假是sham），只是语体更文一些。真名应该是realname，佛教中的真身是realbody，真人真事是realcharacter andrealincident（也可说actual person and event），真凶是therealcriminal，真枪实弹是realguns and bullets，真假美猴王要说therealand the fake monkey king，这些都不宜用true；可是真言却是truewords，真爱说truelove，千真万确是absolutely true，真相应该是truth，one’strueface/colors，真善美是thetrue, the good, and the beautiful，去伪存真则是eliminate/discard the false and retain thetrue，美国影片《真实的谎言》的原名是TrueLies。
需要注意的是，真不一定译成real或true。例如真嗓子说natural voice，真金不怕火里的真金一般说pure gold，数学中的真分数是proper fraction。还有许多含有真字的名词，英文有专门的单词，如：生物学里的真菌是fungus，解剖学里的真皮是corium，道教里的真人多译为immortal，伊斯兰教的真主英文是由阿拉伯语词英译过来的Allah。由于汉英词典都可以查到，这里不详细列举。
表示真之意的除了文中已提到的genuine，natural之外，还有authentic，factual，verity等词。
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