吴襄府上虽然有了闯王的兵士据守，但对王之明这样的小叫花子还是不顾忌的。上峰说了，主要监视哪些当官的来了吴府。而且闯王有令，不准前明的官吏来到吴府。
吴襄真正的有种大祸临头的感觉。但陈圆圆劝他，也别太在乎，本来自己就是原来明朝的官吏。没有被拷赃，已经是幸运的了。
周奎家已经被拷了N多遍了。但值得佩服的是，周奎他老人家在钱的面前真是条汉子。闯兵把他捕去之后，他一直只有一句供词，要钱没有，要命有一条，作为前皇上的老丈人，已经半年没发饷了，哪里有钱？。然而，闯王的兵也不是没经验的，便把周绎两口子捕了来，在他面前审讯。戴上夹板，一点点儿的夹紧，看周奎的表情。周奎的表情虽然难看，但对钱忠贞不渝，就是不吐半个字。结果，儿媳被拷问致死了。他除了伤心，却有种庆幸，钱保住了，儿媳妇还可以再娶。但接下来的事儿却让他崩溃了。用刑用到他自己的头上了，他才知道儿媳的难过。他只好如挤牙膏一样，一点儿点儿的招出来了，有多少银票，在哪家银铺，有多少元宝，埋在院子里的什么角落。
同样的，吴襄也开始着急起来，虽然没有人进府搜查，但他知道，自己积攒下的银子原来想的收藏地都不保险了。原来的文武百官现在都在拷赃的行列里，周家的事情他当然也听说了，也担心那些银子了，埋在地下的，都在府内，现在大门被把守起来了，想挖出来往外转移，已经不可能。吴襄只好一封信一封信地催促吴三桂赶紧投降免灾。自己这里真的有些吃不住了。
刘宗敏那天见了陈圆圆一眼之后，便惊为天人，心里便有些惦记上了，如今，闯王得了京城，离得天下已经不远了，自己也是一人之下，万人之上的人物，把个陈圆圆弄到自己的府里也是小事儿一桩，虽说现在还对吴三桂有些忌讳，但他知道，吴三桂只有四万兵马，比起自己的实力还差得远呢。虽说收降最好，但如果他真的拒不服从招降，收拾他那几万人还不在话下。所以又有些暗地里希望吴三桂能拒不投降了。因而，不断地找个借口就来吴府上喝喝茶，试探一下吴家真正的底细。把个吴襄给弄得诚惶诚恐起来。
“吴老将军，三桂那里有消息吗？”
吴襄只能摇头，
“对了，现在你也知道，闯王入京，几十万的兵马，军饷也吃紧啊，”
“这个吴某有所耳闻，”
“别的大人们都捐了饷了，你是不是也助点儿饷呢？”
“这个，应该，只是现在家里也紧啊，现在这城都出不去，银子是只出不进啊，”
刘宗敏一拍吴襄的肩膀，“吴老官，兄弟其实是为了你好，其实你只是象征性地捐点儿吧，要不然的话，你想闯王肯定会对三桂兄弟的想法起疑心的……”
吴襄一听这个，心里自然一惊，
刘宗敏又道，“对了，那天见到圆圆姑娘，真是宛若仙人，听说她自幼便是吹拉弹唱样样精通啊，不知哪天有耳福能听她奏上一曲？”
吴襄心里更不是滋味。
吴三桂其实还是一个拖字，他对闯王的招降倒是不怀疑，但他这样的明将，能给个什么待遇，这是他关心的，他与农民军虽说没怎么交过手，但毕竟一直是敌对关系，自己又不是起兵的旧人，如果投降，他的底线就是起码能保住自己手里的军队还能跟着自己，这年头儿，没有实力，必然任人宰割，但这条件，闯王一直没有提到，但这个自己又不能明着提，因为明着提出来了，必然会引起怀疑。因此，他只能拖。
另外，吴三桂其实还有个想法，这人他和谁都没说过。就是关外的清军。
自己与清军打了二十年的交道，对清军的了解比对农民军还要深。如果他不接受闯王的招降的话，他自己手里这点儿兵马肯定是对抗不过的，但如果能借清军的手打败李自成呢？倒不失为一种选择。如果借着清军一起对抗李自成，倒是胜算还是满大的。清军八旗兵十几万，加上自己手里满打满算，对调动起来六七万的正规军加上乡勇，而且这两支人马的战斗力是要强过闯军的。虽说自己与清军敌对了这么多年，但其实他对于联清并没有太大的心理负担，比较，自己的舅舅祖大寿以及一群表哥表弟，还有诸多的同事下属早已经编在了八旗军中。如果真的和闯王谈崩了，自己与清军联手，保住辽西的地盘，也是个不错的结局。他知道，清军这些年的要求其实并不高，只要承认关外的政权，再互通贸易，这是从努尔哈赤到皇太极一直追求的目标。
现在的清廷主政的是摄政王多尔衮，就在上一年，皇太极死后，清廷也出现了危机。几个年轻的皇子如阿济格、多铎等人都推戴多尔衮继承大位，但两黄旗的却誓死拥立皇太极的儿子们。最后双方达成妥协，由皇太极年幼的儿子顺治继承皇位，但由睿亲王多尔衮出任摄政王，实际上主政。让吴三桂想不到的是，这位摄政王比他预料的野心要大得多，当李自成兵近北京城的时候，多尔衮就已经率领大队的人马出了沈阳城，想要直接从喜峰口一线入关，去与闯军争争天下——即使不去抢北京城，至少可以在闯军与明军之间加颗筹码，无论是帮明还是帮闯，都可以给自己争取最大的利益。只不过，李自成出兵太快，北京城陷落得更快，大队人马还没到长城，北京已经是李自成的天下了。多尔衮只好铩羽而归。
多尔衮对于长城内的风起云涌也是有自己的判断。下策是坐山观虎斗，虽说李自成对清廷的政策不明，但起码不会比明朝更差了。至少他没有明朝的负担，对于和关外的大清政权和平相处，贸易通商，应该是乐于接受。中策是主动介入到几股势力的中间来，凭借八旗兵的军事优势，能够争取到最大的利益。上策嘛，只存在于多尔衮的脑袋里，他和谁都没说。因此，他知道如何利用好吴三桂这颗棋子至关重要。
而北京的吴府上下气氛越来越沉重，吴襄听了刘宗敏的话题，咬牙拿出来了一张五万两的银票，算是自己家的助饷，但心里却十分不是滋味，银子拿了，但实际上等于是与那些被拷赃的官员们没有什么差别。心里越想越不是回事儿。而家人们出门也越来越受限制了。几个把守的闯兵对他们如对犯人其实也没什么大差别了，自己家人出府都盘问很严，家里的仆役们也都要说清去做什么，什么时候回来。
陈圆圆经常让平婆婆去找王之明，名义上是找他来给说书解闷，但实际上，更多的是找他来打探些消息。毕竟，他们这些人整天在街上混，有什么消息，都会先知道。
贺明恩给陈圆圆讲了一遍《说岳》之后，她也没心再听。便问他，那找太子的事情有没有消息。贺明恩告诉她，听说有人去自首，说自己就是太子，有人举报太子躲在某家，于是某家被闯兵围住，把全家几十口人都给找去审问。但都没有确实的消息。
陈圆圆叹了口气，“没找到最好，说不准还能给崇祯皇上留条骨血。”
贺明恩听了，心里一阵的酸楚，眼泪差点掉下来。
陈圆圆又拿了几本书，给了王之明，他一看，都是些什么张巡骂贼之类的故事。
实际上，闯王抓太子最大的收获是抓住了王公公。
开始追查太子下落其实倒是不难，在宫里一问，最后的线索是王公公把太子给带出了皇宫，然后便追查到了周家，周家人虽然在钱的方面很有骨气，但在这方面却不用打就招了，王公公是领着太子到自己这里来过，但晚上就被打发走了，去哪儿了，不知道，还给了一百两银子呢。
于是，闯兵们便开始追查王公公，一打听，有人在季风那里见过，便到了季风处，把王公公给捉拿归案了。
王公公被带到了刘宗敏的面前，被这个象张飞一样的黑脸大汉先吓了个半死。但说到太子的下落，王公公告诉他们自己给弄丢了，其实自己比他们还急着找呢。一说起这个，王公公便是鼻涕一把泪一把的，顿首捶胸，自己对不起先帝啊，对不起太子啊，对不起列祖列宗啊，搞得刘宗敏烦得要命。
季风虽然没有被抓，但心里更不好受，王公公是对自己有恩的人，自己太子没找到，还把个干爹王公公给搭进去了。往下也不知道该干什么了，继续找人？如大海捞针一样，找到了怎么办呢？住自己这儿？不也得和王公公一个下场吗？出城？这个出城的牌引也不知道去哪里弄，于是季风决定先不找太子了，得先想办法把王公公给救出来才是，便先去找凤喜商量一下。
凤喜当然也没什么法子，不过季风来了，她倒是觉得踏实点儿，这几天城里越来越乱了，闯兵刚进城时还好，但这几天开始公开在街上抢劫行人了。这让凤喜这样的人也越来越怕，这几天经常有当兵的来到店里让老鸨给找姑娘，老鸨吓得连店也不敢开门。季风过去是锦衣卫的人，也算有点儿武功，至少给壮胆还凑合了。
但凤喜倒是想到了个主意，那个说书的贺先生不是懂的多吗？要不让他给出出主意，看看怎么办，
于是两个人就来到了贺先生那里。贺先生正好一个人在，便请二人一起喝茶。季风一直也没想好这事儿怎么说，只好道先试探一下，“贺先生，您听说了这满城找太子的事儿了吗？”
贺先生点了点头，喝了口茶，“但愿太子已经出城了才好，要不然，被找到了，估计怕也就没命了，”
“可是太子现在真的失踪了！”于是他把王公公是如何把太子给弄丢了的事儿给贺先生说了一遍。贺先生吓得赶紧关好了门窗。他想了想，问季风，“这事儿还有别人知道吗？”
季风摇了摇头，“只有我们两个知道，再就是王公公了，”
贺先生叹了一声，“这王公公怕是凶多吉少了！”
季风一听也急了，忙问为什么，
贺先生缓缓地告诉他，现在既然王公公是最后一个见过太子的人，他说找不到了，闯王怎么会信，肯定是怀疑他给藏到了什么地方，但这消息又不能走露出来，否则，人们知道了太子流落到了民间，肯定会有人打着太子的旗号起事。在找到太子之前，肯定不会让这消息流出去。
季风着急地问，“那王公公还有救吗？”
贺先生摇了摇头。
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