硕士(Master)
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硕士是一种研究生学位，拥有硕士学位者，通常象征掌握并专精于某一学术领域或职场专业。在主攻的学术领域中，合格的研究生必须要能同时了解学术理论与现实状况，运用理论来分析、审辩式思维和专业运用知识。并且比学士更能解决复杂问题，拥有更加独立和缜密的思考能力。
最普遍的硕士学位为文学硕士（Master of Arts；MA）和理学硕士（Master of Science；MS、MSc）。上述两种硕士学位，有可能是研究型（Research-based）硕士，也可能是修课型（Coursework-based）硕士，或两者混合。有些欧、美大学会采用拉丁文来命名学位，因为拉丁语语法较具有命名弹性。例如：哈佛大学和麻省理工学院便采用拉丁文来命名上述两种硕士学位（artium magister和scientiarum magister）。
除了上述两种硕士学位，其它的硕士大多是专业化硕士学位（Tagged Degrees），这类硕士学位的特色是直接以主攻的专业领域做为学位名称，例如：音乐硕士（Master of Music）、公共行政硕士（Master of Public Administration）、工程硕士（Master of Engineering；MEng）、商学硕士（Master of Commerce；MCom）。
少数硕士学位较为学术化与通识化，例如M.Phil和Master of Studies。
1.学术硕士（学硕）
我国学术型学位按招生学科门类分为哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、艺术学、农学、医学、军事学、管理等13大类，13大类下面再分为88个一级学科，88个一级学科下面再细分为300多个二级学科，同时还有招生单位自行设立的760多个二级学科。
2.专业硕士（专硕）
专业硕士学位主要包括：工商管理硕士专业学位（MBA）、公共管理硕士专业学位（MPA）、工程硕士（ME）、法律硕士（J.M）、会计硕士专业学位（MPACC）、公共卫生硕士专业学位（MPH）、农业推广硕士专业学位、兽医硕士专业学位、教育硕士专业学位、艺术硕士专业学位、体育硕士专业学位、风景园林硕士专业学位。
专业硕士是我国研究生教育的一种形式。根据国务院学位委员会的定位，专业学位为具有职业背景的学位，培养特定职业高层次专门人才。
专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致可分为在职攻读和全日制学习两类。比较简单的区分办法是：招收在职人员、以业余时间学习为主的专业学位考试通常在每年的10月份进行，名为“在职人员攻读硕士学位全国联考”，简称“联考”，毕业后学历依然是“本科”，但是有专业学位证，也就是“单证”；招收全日制学生的专业学位硕士在每年年初举行的“全国硕士研究生统一入学考试”（简称“统考”）中举行，毕业后学历是“研究生”，领取专业学位证，也就是“双证”，全日制专业硕士是学历教育，GCT在职硕士不是学历教育，两者不能混为一谈。
3.在职研究生
在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，半脱产，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生学历教育的一种类型。属于国民教育系列。在报名、考试要求及录取办法方面不同种类有所不同。
2014年6月18日公布的《关于2014年招收在职人员攻读硕士专业学位工作的通知》对在职研究生做出改革，国家相关部门对在职研究生专业硕士学位的报考形式并入到了一月联考，五月同等学力申硕和一月联考不作调整，在职研究生并未取消。2016年研究生招生制度改革，“在职研究生”将改称“非全日制研究生”。
在职人员参加研究生教育的方式分为两类：学历教育和非学历教育。学位不等同于学历，取得学士学位证书的，必须首先获得大学本科毕业证书，而取得硕士学位或博士学位证书的，却不一定能够获得硕士研究生或博士研究生毕业证书。经常出现将学位与学历相混淆的现象，如有的人学历为本科毕业，以后通过在职人员学位申请取得了博士学位，这时，学历仍为本科，而不能称之为取得"博士学历"。下面按照两种分类方式进行介绍。
学士后研究硕士学位（Post-graduate master's degree）：设计给拥有学士学位的社会新鲜人，在大学毕业后的几年内继续深造（MA, MEng, MS, MSc, MCom, MBus）。
商业或管理学硕士学位（MBA, Business or management master's degree）：有时会与第一种硕士学位混淆，但主要区别在于它是设计给有丰富工作经验的社会人士进修，工作经验门槛为主要入学门槛。
高阶主管在职进修硕士学位（EMBA, Executive master's degree）：设计给现任高阶主管假日进修与人脉建立用，入学者不一定具有学士学位，通常较为年长；入学标准、课程设计与毕业要求皆与一般硕士学位不同。
英联邦国家和地区（包括英国，澳大利亚，香港等地）硕士课程主分为两种，分别是修课式和研究式。 修课式的硕士课程主要有理学硕士（Master of Science，英文短写为MSc），教育硕士（Master of Education，英文短写为MEd），工程硕士（Master of Engineering，英文短写为MEng）和文学硕士（Master of Arts，英文短写为MA）。另有工商管理硕士（Master of Business Administration，英文短写为MBA）。而研究式的硕士课程有哲学硕士（Master of Philosophy，英文短写为MPhil）。
修课式硕士一般只需要完成特定的课程，并且达到学院所要求的成绩便可以毕业，而大部份哲学硕士课程则除了要求在修学课程上取得优异成绩和担任教学助理（Teaching Assistant）外，还要进行全职学术研究，并且撰写硕士论文才能毕业。完成修课式硕士课程所需的时间为一年到两年不等，入学资格一般为学士毕业便可。
另一方面，由于哲学硕士需要进行全职研究和担任教学助理，所以入学资格要求会高很多，通常需要申请者拥有学士学位，并且取得二级荣誉一等，甚至一级荣誉或以上的成绩。完成哲学硕士课程所需的时间一般为两年到两年半，有些时候也会因为在研究上有困难而延长修业时间，但通常不会超过四年。工商管理硕士除了需要学士资格外，通常还会要求若干年的工作经验。 而美国的硕士不区分授课式与研究式，一般有修够一定学分的要求，也要作论文，与英国的授课式硕士相近。无论是否具有硕士学位，修读博士均至少要5年。
硕士生的学制因学校的不同而有所差别。通常情况下，普通学术型研究生的学制为2-3年，而职业型研究生的学制多为2年。MBA学制2年，课程内容广泛，涉及管理、经济学、金融、财务、法律等等。法硕学制2-3年，与法学硕士相比，法律硕士侧重于实务方面。