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预售合同是指由购买者(预购方)与出售者(预售方)约定的由购买者预先支付价金之一部或全部，而由出售者于将来一定时期交付商品的商品买卖合同。
在预售合同中，商品的交付与价金的支付非同时发生，购买方获得的只是期待利益，而非现实利益。由于各种原因，这种期待利益到时是否能够实现，尚有疑问。有些经营者利用预售合同骗取消费者信任，利用他人的钱为自己谋取利益，甚至有些不法分子利用预售合同骗取他人钱财，然后逃之天天。由于商品经济的发展，各种商品供应丰富，流通渠道畅通，因此，一般商品的预售在我国将越来越少，但是某些商品，如住房等，预售仍比较普遍。
根据《消费者权益保护法》规定，预售合同经营者应承担以下主要义务。
(1)按照约定提供商品。经营者应按预售合同规定的价格、品种、质量、规格、期限、履行方式、履行地点等要求履行合同，提供约定的预售商品。
(2)到期不能提供商品或提供商品不符合约定的，应由经营者重新按约定履行或退还货款。以预售方式提供的商品，出售方的瑕疵担保责任并不免除，如商品质量存在问题，仍然承担包修、包换、包退的责任。
(3)经营者不能履行时应支付预付款利息及消费者必须支付的合理费用。经营者不能履行时，应按法定利息率支付消费者利息，并且，消费者对因其不能履行而必须作出的费用支付，亦可请求赔偿。当然，经营者支付的利息只能按法定的利息率进行，但法定利息应以存款利息率还是贷款利息率计算，似乎有待斟酌。若以存款利息计算，对经营者甚为有利，有些经营者可以利用预售获得比银行贷款利息率低得多的贷款，而若以贷款利息计算，似乎亦缺乏理论和法律依据。因此，有人主张应抛弃预售合同中的预付款概念，将预售合同中的预付金额视为定金，在经营者不履行预售合同时，由经营者双倍返还。这样处理，加重了经营者的责任，更有利于对消费者的保护。