海尔创造性地提出了“零管理层理论”，就是要让每个人直接面对市场，企业、市场便成了两个面，直接全面接触，形成端对端零距离。张瑞敏认为，在微利时代，企业要想自下而上只有不断挑战极限，而作为组织形式的极限，便是零管理层。
零管理层是海尔流程再造的目标。零管理层不是不要管理层，而是不要一层层的职能管理，让每个人直接面对市场，企业、市场便成了两个面，直接全面接触，形成端对端零距离。
比方说设计人员，一般企业的设计人员，上边领导布置哪种产品的开发任务，把它开发出来推到市场上去，就完事大吉了，就是成功的。那么现在不行了，没有领导给你布置任务，你这个产品为什么要开发？你要到市场上去获取信息，开发出来的产品推到市场上去，只能说成功了一半。另一半在哪呢？就是在市场上最终的销量和销售的毛利。如果没有销量和销售的毛利，这个产品开发就是不成功的，还要追究设计人员的责任，这样才能使得设计人员和市场实现真正的零距离。
做到零管理层必须树立三个观念，首先是端对端，零距离。企业、市场原来像两个金字塔，接触面只是点与点的接触。流程再造就是要使人人都是一个市场，人人都面对一个市场，企业、市场便成了两个面，直接全面接触；其次要树立市场链决胜在终端的观念，因为企业与企业的较量，实质是终端员工之间的较量；再就是市场链推进的目标就是要使企业、市场两个端融合在一起成为市场链流程。这就要求每个管理者不仅要研究形成有效定单的“果”，更要知道形成的“因”。只有管理者在业务流程再造这场革命中敢于把自己摆进去，勇于革自己的命，才能取得成功。