雇佣劳动者(wage earner)
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雇佣劳动者是指指丧失了生产资料,只有靠出卖自己的劳动力维持生活的劳动者。他们一方面具有人身的自由，能够自由支配自己的劳动力;另一方面又没有任何生产资料,不得不把自己的劳动力当作商品来出卖，在资本的支配下，为资本家生产剩余价值。
自15世纪末以来，在英国就有大批的农民被赶出土地，他们和破产的手工业者一起，涌进劳动市场，靠出卖自己的劳动力来维持生活。但是，典型的现代雇佣劳动者，真正的无产者阶级，却是由于产业革命而产生的。其余的一切阶级都随着大工业的发展而日趋衰落和灭亡，无产阶级却是大工业本身的产物。被剥夺生产资料、靠出卖劳动力换取工资为生的劳动者。封建社会末期,在小生产者分化的基础上产生,随着资本主义生产方式的发展逐渐形成为一个阶级。和奴隶、农奴不同,雇佣劳动者有独立的人格,可以“自由地”处理自己的劳动力。 但他们被剥夺了一切生产资料,不得不把劳动力出卖给资本家。马克思指出: “罗马的奴隶是由锁链,雇佣工人则由看不见的线系在自己的所有者手里。”